Ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο Yantar απειλεί τα βρετανικά ύδατα: Προειδοποιήσεις και αυξημένη επαγρύπνηση
Η Βρετανία ανεβάζει τους τόνους απέναντι στη Ρωσία, παρακολουθώντας στενά τις κινήσεις του σκάφους που στοχεύει υποθαλάσσιες υποδομές.
Ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Τζον Χίλι, ανακοίνωσε την παρουσία του ρωσικού κατασκοπευτικού πλοίου «Yantar» στα όρια των βρετανικών χωρικών υδάτων, βόρεια της Σκωτίας. Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα στη χρονιά που το συγκεκριμένο σκάφος, σχεδιασμένο για συλλογή πληροφοριών και χαρτογράφηση υποθαλάσσιων καλωδίων, αναπτύσσεται σε τόσο κομβική περιοχή.
Αντιμέτωπη με μια «νέα εποχή απειλών», όπως τη χαρακτήρισε ο Χίλι, η Βρετανία έχει αναπτύξει φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού και αεροσκάφη της RAF για την παρακολούθηση των κινήσεων του Yantar. Ο υπουργός Άμυνας προχώρησε σε άμεση προειδοποίηση προς τη Ρωσία, τονίζοντας: «Σας βλέπουμε, ξέρουμε τι κάνετε και εάν το Yantar κινηθεί νότια μέσα στην εβδομάδα, είμαστε έτοιμοι».
Η ένταση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που μια έκθεση βουλευτών κατέδειξε αδυναμίες στο αμυντικό πλάνο της χώρας απέναντι σε πιθανή στρατιωτική επίθεση. Παρά τις κυβερνητικές δεσμεύσεις για ενίσχυση της ετοιμότητας, μέσω της δημιουργίας νέων αμυντικών βιομηχανικών υποδομών – με τουλάχιστον 13 τοποθεσίες να έχουν επιλεγεί για εργοστάσια παραγωγής πυρομαχικών και στρατιωτικών εκρηκτικών – η έκθεση της Επιτροπής Άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων επισημαίνει ότι η Βρετανία «στερείται σχεδίου για την υπεράσπιση της επικράτειας και των υπερπόντιων εδαφών της».
Ο Χίλι έκανε λόγο για ένα ρωσικό πρόγραμμα, καθοδηγούμενο από τη Γενική Διεύθυνση Έρευνας Βυθού (GUGI), το οποίο «τίθεται σε κίνδυνο τις υποθαλάσσιες υποδομές μας και εκείνες των συμμάχων μας», και είναι «σχεδιασμένο για ικανότητες επιτήρησης σε καιρό ειρήνης και δολιοφθοράς σε καιρό σύγκρουσης».
Ειδικότερα, ο υπουργός Άμυνας ανέφερε ένα περιστατικό όπου το Yantar έστρεψε λέιζερ προς τους πιλότους των αεροσκαφών της RAF, μια ενέργεια που χαρακτήρισε «εξαιρετικά επικίνδυνη». Αυτή η ενέργεια οδήγησε στην αλλαγή των κανόνων εμπλοκής του Ναυτικού, επιτρέποντας την ακόμη στενότερη παρακολούθηση του ρωσικού πλοίου, ενώ δήλωσε ότι υπάρχουν «έτοιμες στρατιωτικές επιλογές». Υπενθύμισε επίσης ότι κατά την προηγούμενη παρουσία του Yantar στα βρετανικά ύδατα, οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις είχαν ανασύρει στην επιφάνεια ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο, το οποίο, όπως είπε, «δεν είχαν αντιληφθεί ότι βρισκόταν εκεί».