Η αστροναύτης της NASA και η υπόθεση ψευδών καταγγελιών από το διάστημα

Μια πρωτοφανής υπόθεση όπου οι ψευδείς καταγγελίες φτάνουν μέχρι το διάστημα ήρθαν στο φως, με μια γυναίκα να παραδέχεται ότι επινόησε μια ιστορία, ισχυριζόμενη πως η εν διαστάσει σύζυγός της, αστροναύτης της NASA, απέκτησε παράνομα πρόσβαση στον τραπεζικό της λογαριασμό… από το διάστημα.

Η 50χρονη Σάμερ Γουόρντεν, πρώην αξιωματικός της Υπηρεσίας Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε ένοχη για δύο κατηγορίες παροχής ψευδών στοιχείων σε ομοσπονδιακούς πράκτορες. Αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών και πρόστιμο 250.000 δολαρίων, αφού ομολόγησε ότι κατασκεύασε την ιστορία, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως το πρώτο θύμα εγκλήματος που διαπράχθηκε εκτός Γης.

Η υπόθεση αυτή οδήγησε σε ενδελεχή έρευνα από τη NASA. Η Γουόρντεν είχε καταγγείλει ότι η τότε σύζυγός της, η αστροναύτης Αν ΜακΚλέιν – βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ –, είχε εισέλθει στον τραπεζικό της λογαριασμό τον Ιανουάριο του 2019, ενώ βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ισχυρίστηκε ότι η ΜακΚλέιν είχε «μαντέψει τον κωδικό» της και προσπαθούσε να κλέψει την ταυτότητά της.

Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί πράκτορες διαπίστωσαν ότι η Γουόρντεν είχε ήδη παραχωρήσει στην αστροναύτη πρόσβαση στους λογαριασμούς από το 2015, λόγω των κοινών οικονομικών τους. Η Γουόρντεν κατηγορήθηκε ότι έδωσε ψευδείς πληροφορίες σχετικά με την ημερομηνία ανοίγματος του επίμαχου λογαριασμού και την πρόθεσή της να αλλάξει τον κωδικό, σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail. Το κατηγορητήριο, το οποίο πλέον έχει αποσφραγιστεί, αναφέρει ότι παρείχε ψευδείς πληροφορίες τόσο στη NASA όσο και στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου.

Το παρασκήνιο αυτής της δικαστικής διαμάχης είναι η επιβαρυμένη σχέση του ζευγαριού, η οποία είχε πληγεί από μακροχρόνιες διαφωνίες για την επιμέλεια του τότε εξάχρονου γιου της Γουόρντεν, ο οποίος είχε γεννηθεί μέσω παρένθετης μητέρας πριν οι δύο γυναίκες γνωριστούν. Η ΜακΚλέιν ζητούσε από το 2018 να αναγνωριστεί νομικά η γονεϊκή της σχέση με το παιδί, εκφράζοντας ανησυχίες για την ευημερία του αγοριού λόγω των παρορμητικών οικονομικών κινήσεων της Γουόρντεν.

Η αστροναύτης ανέφερε στις αρχές ότι συνέχισε να έχει πρόσβαση στον λογαριασμό, καθώς χρησιμοποιούσαν από κοινού τους πόρους για οικογενειακά έξοδα και η Γουόρντεν δεν την είχε ενημερώσει ποτέ ότι η πρόσβαση δεν επιτρεπόταν πλέον. Η ίδια αρνήθηκε οποιαδήποτε πρόθεση κακόβουλης ενέργειας, δηλώνοντας ότι απλώς προσπαθούσε να διασφαλίσει τη σωστή φροντίδα του παιδιού. Αντίθετα, η Γουόρντεν υποστήριζε ότι η ΜακΚλέιν «θα έπρεπε να γνωρίζει» πως μια τέτοια πρόσβαση ήταν ακατάλληλη εν μέσω διαζυγίου και έντονης διαμάχης για την επιμέλεια.

Η Αν ΜακΚλέιν συμμετείχε φέτος ως διοικητής στην αποστολή Crew-10 της NASA, επιστρέφοντας στη Γη τον Αύγουστο. Η Σάμερ Γουόρντεν, η οποία έχει αφεθεί ελεύθερη με εγγύηση, αναμένεται να καταδικαστεί στις 12 Φεβρουαρίου 2026. Οι εισαγγελικές αρχές τονίζουν ότι η υπόθεση αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των συνεπειών που μπορεί να έχει η παροχή ψευδών στοιχείων στις ομοσπονδιακές αρχές, ακόμη και όταν οι κατηγορίες αφορούν τα όρια του διαστήματος.