Πιλότος που απείλησε να κλείσει τις μηχανές αεροσκάφους καταδικάστηκε σε ήπια ποινή

Στην υπόθεση του Joseph David Emerson, ενός πιλότου της Alaska Airlines εκτός υπηρεσίας, ο οποίος συνελήφθη τον Οκτώβριο του 2023 κατηγορούμενος για 83 απόπειρες ανθρωποκτονίας και έκθεση αεροσκάφους σε κίνδυνο, η τελική δικαστική απόφαση επιφύλασσε σημαντικά μειωμένη ποινή. Ο Emerson, αφού δήλωσε ένοχος τον Σεπτέμβριο για παρεμπόδιση πληρώματος πτήσης, εξέφρασε τη λύπη του για την αναστάτωση που προκάλεσε, αποδίδοντας την πράξη του σε ένα σοβαρό ψυχολογικό επεισόδιο.

Η πρωτόδικη απόφαση του πολιτειακού δικαστηρίου είχε επιβάλει ποινή πέντε ετών probation, 50 ημερών φυλάκισης (με συμψηφισμό της ήδη εκτιθείσας ποινής) και 664 ωρών κοινωνικής εργασίας. Στο πλαίσιο αυτό, του δόθηκε η δυνατότητα να εκπληρώσει το ήμισυ των ωρών κοινωνικής εργασίας μέσω της συμμετοχής του σε μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα ψυχικής υγείας για πιλότους, το Clear Skies Ahead.

Στη νέα, τελική απόφαση της Δευτέρας, ο ομοσπονδιακός δικαστής επιδίκασε ποινή «χρόνου που έχει ήδη εκτιθεί», καθώς και την καταβολή 60.000 δολαρίων σε αποζημίωση, ένα ποσό που ο Emerson είχε ήδη πληρώσει. Αν και δεν επιβλήθηκε κατ’ οίκον περιορισμός, ο πιλότος θα τελεί υπό επιτήρηση για τρία χρόνια. Η δικαστής Amy Baggio, κρίνοντας την υπόθεση, τόνισε εμφατικά: «Οι πιλότοι δεν είναι τέλειοι. Είναι άνθρωποι, και όλοι οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια κάποιες φορές».

Το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια της πτήσης 2059 από το Everett της Ουάσινγκτον προς το Σαν Φρανσίσκο. Ο Emerson, καθήμενος στο πιλοτήριο εκτός υπηρεσίας, περιέγραψε ότι άρχισε να χάνει την αίσθηση της πραγματικότητας, επικαλούμενος την κατανάλωση ψυχεδελικών μανιταριών δύο ημέρες νωρίτερα. Όπως ανέφερε, οι παραισθησιογόνες επιδράσεις παρέμειναν, προκαλώντας του την αίσθηση ότι «είναι παγιδευμένος» και «δεν θα επιστρέψει ποτέ σπίτι». Σε κατάσταση αποπροσανατολισμού, πίστεψε ότι χρειαζόταν να «ξυπνήσει» με κάποιον τρόπο, οδηγώντας τον στην απόπειρα να απενεργοποιήσει τις μηχανές.