Η πτώση της Chiara Ferragni: Από influencer εκατομμυρίων σε κατηγορούμενη για απάτη
Η άλλη όψη της επιτυχίας: Πώς ένα λαμπερό lifestyle μετατρέπεται σε δικαστικό εφιάλτη για την Ιταλίδα influencer.
Η Chiara Ferragni, η ιταλίδα influencer που κάποτε λατρευόταν παγκοσμίως, μετρώντας πάνω από 28 εκατομμύρια followers, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με σοβαρές κατηγορίες για απάτη. Η εκρηκτική της άνοδος στο χώρο του lifestyle, που την καθιέρωσε ως ένα από τα κορυφαία It girls της δεκαετίας, φαινόταν ασταμάτητη. Από τις πρώτες σειρές των διεθνών fashion shows μέχρι έναν λαμπερό γάμο στη Σικελία, η Ferragni αποτελούσε σύμβολο επιτυχίας και μόδας.
Ωστόσο, η πραγματικότητα της απέδειξε σκληρή. Στα 38 της χρόνια, η Ferragni κατηγορείται για παραπλάνηση του κοινού σε φιλανθρωπικές πωλήσεις, υποκρύπτοντας ότι η μεγαλύτερη μερίδα των εσόδων κατέληγε στην ίδια, αντί να ενισχύει ουσιαστικά τα νοσοκομεία που υποστήριζε. Ενδεικτικά, της έχει επιβληθεί πρόστιμο 1,27 εκατομμυρίων δολαρίων για πώληση χριστουγεννιάτικων γλυκισμάτων και επιπλέον 1,39 εκατομμυρίων για πασχαλινά αυγά, όπου οι ισχυρισμοί για χρηματοδότηση παιδιατρικού νοσοκομείου αποδείχθηκαν ψευδείς.
Οι συνέπειες είναι σοβαρές, καθώς η ιταλική κυβέρνηση της έχει απαγγείλει κατηγορίες για επιβαρυμένη απάτη, με ποινή φυλάκισης έως και πέντε έτη. Η Ferragni έχει ήδη παρουσιαστεί σε προδικαστικά δικαστήρια στο Μιλάνο, με την επόμενη εμφάνισή της να είναι προγραμματισμένη για τις 25 Νοεμβρίου.
Από fashion icon και σύζυγο διάσημου ράπερ, με εκατομμυρίων εισοδήματα από αναρτήσεις στα social media, η Ferragni έχει βρεθεί πλέον αντιμέτωπη με δημόσια απαξίωση και οικονομικές απώλειες. Η εταιρεία της, Fenice Srl, καταγράφει ζημιές ύψους 6,65 εκατομμυρίων δολαρίων. Παρά τις δυσκολίες, η Ferragni συνεχίζει να εμφανίζεται σε δημόσιες εκδηλώσεις και περιοδικά, αν και η αποδυναμωμένη της δημόσια εικόνα αφήνει τα σημάδια της.
Η πορεία της Ferragni ξεκίνησε το 2009 με ένα blog και ένα lifestyle γεμάτο πολυτέλεια, εγκαταλείποντας τις σπουδές της για να αφοσιωθεί στα social media. Η στρατηγική της, που περιλάμβανε την καταγραφή κάθε πτυχής της ζωής της, από τον γάμο και τις εγκυμοσύνες μέχρι την καθημερινότητα με τα παιδιά της, εκτόξευσε την αξία της εταιρείας της στα 87,5 εκατομμύρια δολάρια.
Η υπόθεση #pandorogate, ωστόσο, ανέδειξε την σκοτεινή πλευρά του επιχειρηματικού της μοντέλου. Η συνεργασία με την εταιρεία Balocco για ένα «φιλανθρωπικό» χριστουγεννιάτικο pandoro, όπου η Ferragni φέρεται να έλαβε ένα εκατομμύριο δολάρια ενώ το νοσοκομείο έλαβε πολύ μικρότερο ποσό, ήταν η αρχή του τέλους. Η επακόλουθη έρευνα οδήγησε σε πρόστιμα και τη θεσμοθέτηση του νόμου «Ferragni», ο οποίος επιβάλλει κυρώσεις για αδιαφανείς φιλανθρωπικές δωρεές.
Η δημόσια συγγνώμη της Ferragni μέσω Instagram, συνοδευόμενη από υπόσχεση για νέα δωρεά, δεν μπόρεσε να αποτρέψει την πτώση. Το δημόσιο διαζύγιό της, οι κατηγορίες για απιστία του Fedez και οι προσπάθειες να συνεχίσει τη ζωή της σαν να μη συνέβη τίποτα, ενώ η δίκη πλησιάζει, δημιουργούν ένα σύνθετο σκηνικό.
Ειδικοί σε θέματα κρίσεων εκτιμούν ότι το business model των μεγάλων influencers είναι πλέον ξεπερασμένο, με τις μάρκες να στρέφονται σε micro-influencers για καλύτερη απόδοση και χαμηλότερο κόστος. Παράλληλα, οι κανόνες για τη διαφήμιση στα social media γίνονται ολοένα και πιο αυστηροί. Ωστόσο, κάποιοι πιστεύουν ότι η «αρνητική δημοσιότητα» μπορεί να μετατραπεί σε πλεονέκτημα, αρκεί η Ferragni να καταφέρει να αναγεννηθεί από τις στάχτες της, όπως στο μύθο του φοίνικα. Το ερώτημα παραμένει εάν θα καταφέρει να επιβιώσει από αυτό το «πύρινο κύμα» και αν θα χαράξει ένα νέο μονοπάτι για τον κόσμο του influencer marketing.