Μανουέλλα Βαρδινογιάννη: Η κληρονομιά μιας μάνας και μιας δυναμικής επιχειρηματία
Μια φίλη μοιράζεται τις σπάνιες αναμνήσεις από τη ζωή της εκλιπούσας, που υπήρξε πρότυπο αντοχής και αφοσίωσης στην οικογένεια και τις επιχειρήσεις.
Η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη, μια γυναίκα που ξεχώρισε για τη δύναμη ψυχής της, τον αλτρουισμό της και την αφοσίωσή της στα τέσσερα παιδιά της, αφήνει πίσω της μια σπουδαία κληρονομιά. Η καλή της φίλη, Ειρήνη Ξακουστή, μοιράζεται σπάνιες και συγκινητικές μνήμες από τη ζωή της, σκιαγραφώντας την εικόνα μιας γυναίκας που στάθηκε βράχος δίπλα στα παιδιά της, μετά τον αιφνίδιο θάνατο του συζύγου της, Νίκου Βαρδινογιάννη.
Η γνωριμία των δύο γυναικών χρονολογείται από την εφηβεία, μέσα από την παρέα με την αδερφή της Μανουέλλας, την Κάτια. «Πηγαίνοντας στο χορό των Υδραίων, εδώ στην Αθήνα, εγώ δεκαπέντε χρονών, η Μανουέλλα λίγο πιο μεγάλη, γνωριστήκαμε μέσω της αδελφής της, της Κάτιας, που ήταν ήδη καλή μου φίλη και έκτοτε κάναμε παρέα. Μετά βρεθήκαμε και πάλι, πλέον παντρεμένες με τα παιδιά μας!» αναφέρει χαρακτηριστικά η Ειρήνη Ξακουστή.
Η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη, προερχόμενη από μια γνωστή αθηναϊκή οικογένεια, παντρεύτηκε τον Νίκο Βαρδινογιάννη, ιδρυτή του ομίλου AVIN. Μετά τον θάνατο του συζύγου της, ανέλαβε με αξιοθαύμαστο τρόπο τόσο την ανατροφή των τεσσάρων παιδιών της, όσο και τη διαχείριση των οικογενειακών επιχειρήσεων. «Μια γυναίκα όταν δεν έχει τον άνδρα της, χρειάζεται να καλύψει πολλά κενά. Δεν είναι μόνο το χρήμα, είναι πολλά πράγματα! Είναι η κάλυψη του πατέρα, το να κάνει τη μάνα και τον πατέρα μαζί. Αυτό για μια γυναίκα είναι δύσκολο και ακόμη πιο δύσκολο είναι να βγάλει υγιή παιδιά στην ψυχή. Και σε αυτό η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη, τα κατάφερε περίφημα!» τονίζει η φίλη της.
Η μετακόμισή της στην Ελβετία, στο Gstaad, έγινε όταν τα παιδιά της ήταν ακόμη μικρά. Αργότερα, όταν αυτά σπούδασαν στο πανεπιστήμιο Georgetown της Ουάσινγκτον DC, η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη άφησε τα πάντα και τα ακολούθησε, θέλοντας να είναι κοντά τους και να τους στηρίζει. Παράλληλα, αφιερώθηκε με αφοσίωση στο φιλανθρωπικό της έργο, το οποίο υπηρέτησε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της, διατηρώντας διακριτικότητα.
Η Ειρήνη Ξακουστή περιγράφει τη Μανουέλλα Βαρδινογιάννη ως «μια γυναίκα έξυπνη, συγκροτημένη, και με πολύ καθαρό μυαλό». Η ικανότητά της να ισορροπεί ανάμεσα στις επιχειρηματικές υποχρεώσεις και την ανατροφή των παιδιών της ήταν αξιοσημείωτη. «Το να βγαίνουν τα παιδιά γερά στην ψυχή είναι μεγάλη υπόθεση. Μια τέτοια μαμά υπήρξε και η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη. Η γυναίκα αυτή άφησε πολλά πίσω της ώστε να προηγηθούν τα παιδιά. Να μεγαλώσουν με υγεία και αγάπη», συμπληρώνει.
Τα καλοκαίρια στην Κρήτη, στην εξοχική κατοικία της οικογένειας στους Καλούς Λιμένες, η Μανουέλλα Βαρδινογιάννη υποδεχόταν φίλους, γνωστούς και συνεργάτες, προσφέροντας την περίφημη ελληνική φιλοξενία. Μετά το γάμο της κόρης της Ιωάννας, η παρουσία της επεκτάθηκε και στην Ισπανία, ενώ σταδιακά άρχισε να επιστρέφει και στην Αθήνα.
Η προσωπικότητα της Μανουέλλας Βαρδινογιάννη, το φιλανθρωπικό της έργο και η αφοσίωσή της στην οικογένεια αποτελούν ζωντανή παρακαταθήκη. Η επιτυχία της, όπως επισημαίνει η Ειρήνη Ξακουστή, ήταν ότι υπήρξε βράχος για τα παιδιά της, ακόμη και μετά την απώλεια του συζύγου της, στεκόμενη διακριτικά δίπλα τους μέχρι την τελευταία στιγμή. Η αδυναμία της, όπως αναφέρεται, ήταν οι γλυκές δημιουργίες, που δεν έλειπαν ποτέ από το σπίτι της.
Η εξόδιος ακολουθία της θα τελεστεί τις επόμενες ημέρες στο Α’ Νεκροταφείο Αθηνών.