Παναθηναϊκός: Η ανατροπή του αιώνα κόντρα στον Άρη
Οι "πράσινοι" γύρισαν το παιχνίδι από το -12 και επικράτησαν με 82-77, χάρη σε μία εντυπωσιακή εμφάνιση στην τελευταία περίοδο.
Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ανατρέψει μια δύσκολη κατάσταση και να επικρατήσει του Άρη με 82-77, σε ένα παιχνίδι που θα μείνει χαραγμένο στη μνήμη των φιλάθλων. Οι «πράσινοι» ποντάρισαν στην ποιότητα και το βάθος του ρόστερ τους, αντιμετωπίζοντας έναν Άρη που παρουσιάστηκε εξαιρετικά διαβασμένος και ανταγωνιστικός, εκμεταλλευόμενος την πιθανή κούραση του Παναθηναϊκού από την διπλή αγωνιστική στην Euroleague.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, υπό την καθοδήγηση του Ιγκόρ Μίλιτσιτς, έδειξε για ακόμη μια φορά την αξία της, πλησιάζοντας την έκπληξη του 2023-24. Μετά από ένα πρώτο δεκάλεπτο όπου ο Παναθηναϊκός έδειξε να ελέγχει το παιχνίδι, ο Άρης αντέδρασε δυναμικά. Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν εντυπωσιακό για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι “βούλωσαν” τα καλάθια με εκτελέσεις από την γραμμή των 6.75 μέτρων, φτάνοντας σε ένα τρομερό ποσοστό ευστοχίας. Με Κέντρικ Ναν και Κώστα Σλούκα να δίνουν μάχες, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να μειώσει αρχικά και να ανατρέψει πλήρως την κατάσταση.
Ο Άρης ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο δυναμικά, φτάνοντας ακόμη και στο +12 (41-53), δείχνοντας ότι μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη. Ωστόσο, η αντίδραση του Παναθηναϊκού ήταν ακαριαία. Με πρωταγωνιστές τους Ναν, Φαρίντ και Όσμαν, οι «πράσινοι» ροκάνισαν τη διαφορά, επιστρέφοντας στο παιχνίδι με ένα σερί 10-0. Παρόλο που ο Άρης διατήρησε ένα μικρό προβάδισμα στο τέλος της 3ης περιόδου (61-63), η μάχη κορυφώθηκε στην τελευταία.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Παναθηναϊκός ανέβασε την απόδοσή του, παίρνοντας το προβάδισμα (72-71) και διευρύνοντάς το με τρίποντο του Χουάντσο (75-71). Παρότι ο Άρης ισοφάρισε προσωρινά σε 77-77, ένα κάρφωμα του Φαρίντ και στη συνέχεια ένα ανάποδο layup του Ναν, έδωσαν στον Παναθηναϊκό το προβάδισμα δύο κατοχών (81-77) που αποδείχθηκε καθοριστικό. Με το momentum υπέρ τους, οι «πράσινοι» κατάφεραν να σφραγίσουν τη νίκη απέναντι σε έναν εξαιρετικά μαχητικό Άρη.