Η εφιαλτική αλήθεια της επίθεσης Νοβιτσόκ: Οι Σκριπάλ περιγράφουν τον τρόμο
Για πρώτη φορά, πατέρας και κόρη μιλούν για την χημική επίθεση που τους άφησε σε κώμα, αποκαλύπτοντας τα φρικτά συμπτώματα και τη μακρά τους μάχη για επιβίωση.
Σε συγκλονιστικές καταθέσεις, ο Σεργκέι Σκριπάλ και η κόρη του, Γιούλια, ξεδιπλώνουν για πρώτη φορά τις φρικιαστικές λεπτομέρειες της επίθεσης με νευροτοξικό παράγοντα Νοβιτσόκ, που παραλίγο να τους στοιχίσει τη ζωή στις 4 Μαρτίου 2018. Η βρετανική πόλη Σάλσμπερι βρέθηκε στο επίκεντρο ενός σκοτεινού σχεδίου, όταν Ρώσοι πράκτορες εφάρμοσαν το δηλητήριο στο πόμολο της εξώπορτας του σπιτιού τους. Η έκθεση στην φονική ουσία οδήγησε πατέρα και κόρη σε τριεβδομαδιαίο κώμα, με την ανάρρωσή τους να είναι μια μακρά και δύσκολη διαδικασία. Έκτοτε, ζουν σε άγνωστη τοποθεσία, υπό συνεχή και αυστηρή προστασία.
Τα πρώτα σημάδια της δηλητηρίασης έγιναν εμφανή κατά τη διάρκεια ενός γεύματος σε εστιατόριο στο κέντρο του Σάλσμπερι. Η Γιούλια, η οποία είχε φτάσει στη Βρετανία την προηγούμενη ημέρα, θυμάται χαρακτηριστικά πώς αρχικά θεώρησαν «αστείο» ένα ανεξέλεγκτο τρέμουλο στα μάτια. Ωστόσο, μέσα σε λίγα λεπτά, η κατάσταση ξέφυγε ραγδαία. Καθώς απομακρύνονταν από το εστιατόριο, η Γιούλια ένιωθε ότι «όλα στον δρόμο κουνιούνταν απότομα», αναγκασμένη να κρατά το χέρι του πατέρα της για να μπορέσει να περπατήσει.
Κατά τη διαδρομή προς το πάρκινγκ, όπου είχαν αφήσει το αυτοκίνητό τους, αναγκάστηκαν να σταματήσουν σε ένα παγκάκι. Εκεί, η Γιούλια άρχισε να παρατηρεί αλλοιώσεις στα χρώματα και να βιώνει έντονες οπτικές παραισθήσεις. «Τα πάντα ήταν θολά και άλλαζαν σε ροζ, κόκκινο, μπλε… σαν να είχα πάρει LSD», περιέγραψε, λίγο πριν χάσει τις αισθήσεις της, σώζοντας τη ζωή της χάρη στην έγκαιρη παρέμβαση περαστικών που κάλεσαν ασθενοφόρο. Ο Σεργκέι Σκριπάλ, από την πλευρά του, ανέφερε πως έβλεπε «Άραβες άνδρες και γυναίκες» που ήξερε ότι δεν υπήρχαν, φτάνοντας στο σημείο να προσπαθήσει να χτυπήσει έναν από αυτούς.
Ο 74χρονος πρώην συνταγματάρχης της GRU, ξύπνησε από το κώμα πιστεύοντας ότι είχε περάσει μόνο μία ημέρα, ενώ στην πραγματικότητα είχαν συμπληρωθεί τρεις εβδομάδες. Η υπόθεση προκάλεσε άμεση κινητοποίηση της αντιτρομοκρατικής μονάδας, με τη συμμετοχή 180 στρατιωτικών ειδικών σε θέματα χημικών όπλων και απολύμανσης.
Η διερεύνηση της επίθεσης έφερε στο φως και την τραγική ιστορία της 44χρονης Dawn Sturgess. Η γυναίκα έχασε τη ζωή της τρεις εβδομάδες μετά την έκθεση στο Νοβιτσόκ, αφού χρησιμοποίησε ένα φιαλίδιο που νόμιζε ότι περιείχε άρωμα, το οποίο όμως ήταν το δηλητήριο που είχαν απορρίψει οι δράστες. Η ανάλυση των ουσιών κατέδειξε ότι επρόκειτο για «στρατιωτικού τύπου» νευροτοξικό παράγοντα, ανάπτυγμα της Σοβιετικής Ένωσης κατά τη δεκαετία του 1980.
Οι βρετανικές αρχές θεωρούν υπεύθυνους για την επίθεση δύο άνδρες που εισήλθαν στη Βρετανία με τα πλαστά ονόματα Αλεξάντερ Πετρόφ και Ρούσλαν Μποζίροφ, οι οποίοι ταυτοποιήθηκαν αργότερα ως οι Ρώσοι πράκτορες Ιβάν Γερμάκοφ και Αλεξέι Λεξέγεφ. Οι δύο άνδρες, που είχαν κάνει ειρωνικά σχόλια για την επίσκεψή τους στο Σάλσμπερι, φέρονται να είχαν υποκλέψει τα email της Γιούλια Σκριπάλ από το 2013 μέσω κακόβουλου λογισμικού. Επιπλέον, οι δύο άνδρες περιλαμβάνονται στη λίστα «most wanted» του FBI για παρεμβάσεις στις αμερικανικές εκλογές του 2016. Ο δικαστής λόρδος Hughes έχει διατάξει την πλήρη προστασία της τοποθεσίας διαμονής των Σκριπάλ, με την τελική έκθεση της έρευνας να αναμένεται σύντομα.