Εθνική Ελλάδας: Τελευταία κρίση στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι στη Σκωτία
Με στόχο τη βελτίωση της εικόνας και την αποφυγή αρνητικών ρεκόρ, η Ελλάδα αντιμετωπίζει τους Σκωτσέζους σε ένα αδιάφορο βαθμολογικά παιχνίδι.
Η Εθνική Ελλάδας υποδέχεται απόψε, 15 Νοεμβρίου, στις 21:45, την Σκωτία στο στάδιο «Γ. Καραϊσκάκης», σε έναν αγώνα που σηματοδοτεί τον προτελευταίο για την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Με την πρόκριση ή έστω τη συμμετοχή στα playoffs να έχει πλέον χαθεί, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στρέφεται στην επίτευξη μιας καλής εμφάνισης και ενός θετικού αποτελέσματος για τρεις σημαντικούς λόγους.
Πρωτίστως, η Εθνική επιδιώκει να βελτιώσει την εικόνα της και να ανακόψει την πτώση της στο ranking της FIFA, έχοντας χάσει οκτώ θέσεις τον περασμένο Οκτώβριο. Δευτερευόντως, στοχεύει στην επίδειξη αντίδρασης και ανάκαμψης μετά τις πρόσφατες ήττες από Γλασκόβη και Κοπεγχάγη. Τέλος, θέλει να αποφύγει την αρνητική πρωτιά, κινδυνεύοντας να καταγράψει τέσσερις συνεχόμενες ήττες σε προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, κάτι που δεν έχει συμβεί από το 1973.
Οι ελπίδες της «γαλανόλευκης» για πρόκριση στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το 2014 αποδείχθηκαν ανέφικτες, αφού η ομάδα υπέστη ήττες στα τρία τελευταία παιχνίδια του Γ’ ομίλου, δέχθηκε εννέα γκολ και υποχώρησε στην τρίτη θέση, επτά βαθμούς μακριά από τις πρωτοπόρες Δανία και Σκωτία, με μόνο δύο αγώνες να απομένουν. Η αναμέτρηση του περασμένου μήνα κόντρα στη Σκωτία, όπου η Ελλάδα προηγήθηκε με 1-0 και διατήρησε την κατοχή για πάνω από 60% μέχρι το τελευταίο ημίωρο, σημαδεύτηκε από ανεξήγητη κατάρρευση και τελική ήττα με 1-3 στο «Χάμπντεν Παρκ».
Από την πλευρά τους, οι Σκωτσέζοι ταξίδεψαν στην Ελλάδα με στόχο την αυτόματη πρόκριση στα τελικά της Βόρειας Αμερικής, κάτι που θα επιτευχθεί μόνο με νίκη επί της Ελλάδας και στη συνέχεια επί της Δανίας, την οποία θα υποδεχθούν την τελευταία αγωνιστική. Οι Βρετανοί, που προσπαθούν να τερματίσουν μια 27χρονη απουσία από την κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση, αντιμετωπίζουν προκλήσεις, όπως φάνηκε και στην οριακή νίκη τους με 2-1 επί της Λευκορωσίας.
Η Σκωτία, παρά την ενδεχομένως απογοητευτική εμφάνιση απέναντι στη Λευκορωσία, έχει εξασφαλίσει μια θέση στα playoffs, έχοντας συγκεντρώσει 10 βαθμούς και ισοβαθμώντας με τη Δανία στην κορυφή του ομίλου. Ο προπονητής Στιβ Κλαρκ, σημειώνοντας ρεκόρ 72 εμφανίσεων στην τεχνική ηγεσία της Εθνικής, παραμένει προσηλωμένος στον τελικό στόχο της απευθείας πρόκρισης.