Νέα Στροφή στο Σκάνδαλο Έπστιν: Η Αμερικανική Δικαιοσύνη Ερευνά Πιθανούς Δεσμούς με Κλίντον και JPMorgan

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε έρευνα για τους φερόμενους δεσμούς του Τζέφρι Έπστιν με τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και την τράπεζα JPMorgan, μετά από αίτημα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια προσπάθεια του Τραμπ να απομακρύνει την προσοχή από τη δική του σχέση με τον καταδικασθέντα για σεξουαλικά αδικήματα χρηματιστή.

Η απόφαση του υπουργείου λήφθηκε λίγες ημέρες αφότου μια Επιτροπή του Κογκρέσου διέθεσε στη δημοσιότητα χιλιάδες έγγραφα, τα οποία θέτουν νέα ερωτήματα σχετικά με τις διασυνδέσεις του Τραμπ με τον Έπστιν. Η υπουργός Δικαιοσύνης, Παμ Μπόντι, όρισε τον ανώτατο ομοσπονδιακό εισαγγελέα του Μανχάταν, Τζέι Κλέιτον, επικεφαλής της έρευνας. Το σκάνδαλο Έπστιν αποτελεί ένα διαρκές αγκάθι για τον Τραμπ, τροφοδοτώντας θεωρίες συνωμοσίας μεταξύ των υποστηρικτών του, οι οποίοι πιστεύουν ότι υπάρχει συγκάλυψη από την κυβέρνηση σχετικά με τους δεσμούς του Έπστιν με ισχυρές προσωπικότητες και τις συνθήκες του θανάτου του το 2019.

Εκτός από τον Μπιλ Κλίντον, με τον οποίο ο Έπστιν είχε επαφές στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Τραμπ ζήτησε την έρευνα να επεκταθεί και στον πρώην υπουργό Οικονομικών Λάρι Σάμερς, καθώς και στον Ριντ Χόφμαν, ιδρυτή του LinkedIn και σημαντικό δωρητή των Δημοκρατικών. Και οι τρεις αναφέρονται στα 20.000 έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων. «Ο Έπστιν ήταν Δημοκρατικός και είναι πρόβλημα των Δημοκρατικών, όχι των Ρεπουμπλικάνων», ανέφερε ο Τραμπ, προσθέτοντας: «Έχω μια χώρα να κυβερνήσω».

Αξίζει να σημειωθεί ότι τον Ιούλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI είχαν ανακοινώσει ότι, μετά από μελέτη των διαθέσιμων εγγράφων, δεν είχαν βρει αποδείξεις για περαιτέρω έρευνα σε βάρος ατόμων που δεν είχαν ήδη διωχθεί ποινικά. Η JPMorgan, η οποία διατηρούσε σχέση με τον Έπστιν από το 1998 έως το 2013, εξέφρασε τη λύπη της για τη συνεργασία, δηλώνοντας ότι δεν συνέβαλε στη διάπραξη «αποτρόπαιων πράξεων».

Ο Τραμπ και ο Έπστιν διατηρούσαν φιλικές σχέσεις τις δεκαετίες του 1990 και 2000, αν και ο πρόεδρος ισχυρίζεται ότι διέκοψε κάθε επαφή πριν από την ομολογία ενοχής του Έπστιν το 2008 για σωματεμπορία ανηλίκων. Ο Τραμπ αρνείται κατηγορηματικά ότι γνώριζε για τις σεξουαλικές κακοποιήσεις, παρά τις κατηγορίες ορισμένων υποστηρικτών του περί συγκάλυψης. Η πρόσφατη δημοσιοποίηση νέων αποκαλύψεων έχει οδηγήσει τον Τραμπ στην αποφυγή απαντήσεων σε δημοσιογραφικές ερωτήσεις.

Εν τω μεταξύ, η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται να ψηφίσει νόμο που θα υποχρεώσει το υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει όλο το υλικό που διαθέτει σχετικά με την υπόθεση Έπστιν, παρά τις προσπάθειες του προέδρου της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, να εμποδίσει τη διαδικασία. Σημειώνεται ότι η JPMorgan πλήρωσε 290 εκατομμύρια δολάρια.