Horizon MMORPG: Από τους φόβους στην προσδοκία για το νέο online κεφάλαιο
Η Guerrilla Games και η Sony επιβεβαιώνουν την ανάπτυξη του MMORPG από την NCSoft, προκαλώντας ανάμεικτα συναισθήματα στην κοινότητα των gamers.
Η πολυετής φημολογία έλαβε τέλος, με την Guerrilla Games και τη Sony να επιβεβαιώνουν την έλευση του Horizon MMORPG. Το φιλόδοξο project, που βρίσκεται υπό την ανάπτυξη της κορεάτικης εταιρείας NCSoft, ανακοινώθηκε επίσημα, πυροδοτώντας αμέσως έντονη συζήτηση, με διχασμένες απόψεις, εντός της gaming κοινότητας.
Η μετάβαση ενός από τα πλέον επιτυχημένα σύγχρονα PlayStation franchises στον χώρο των online RPGs είναι ένα γεγονός που δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο. Το πλούσιο σύμπαν του Horizon, με τις απέραντες εκτάσεις, τους μοναδικούς μηχανικούς εχθρούς, τις ποικίλες φυλές, τις προηγμένες τεχνολογίες και το βαθύ του lore, σε συνδυασμό με την ξεχωριστή οπτική του αισθητική, παρουσιάζει όλα τα απαραίτητα συστατικά για να στεγάσει ένα επιτυχημένο MMORPG. Αυτοί ακριβώς οι παράγοντες τροφοδοτούσαν για καιρό τις εικασίες, αφήνοντας όμως πάντα ανοιχτό το κρίσιμο ερώτημα: μπορεί μια εξωτερική εταιρεία να αποδώσει την ξεχωριστή αίσθηση του Horizon;
Η NCSoft, με βαρύ ιστορικό στα MMORPGs, έχει συνδέσει το όνομά της με τίτλους όπως τα Lineage, Guild Wars, AION και Blade & Soul. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει δεχτεί σφοδρή κριτική για τα live-service μοντέλα της, την επιθετική monetisation και παιχνίδια που δεν κατάφεραν να επαναλάβουν τις παλιές της δόξες. Κατά συνέπεια, η ανάθεση μιας τόσο σημαντικής IP της Sony σε αυτήν έχει γεννήσει σοβαρές ανησυχίες στους φίλους της σειράς. Τα σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αντανακλούν ένα κράμα προσμονής και έντονης δυσπιστίας, με δηλώσεις όπως «Ο κόσμος του Horizon είναι ιδανικός για MMO, αλλά η NCSoft με φοβίζει» ή «Αν καταλήξει σε grind-fest με microtransactions, θα είναι αποτυχία». Η κοινότητα επιθυμεί ένα Horizon MMO, αλλά όχι εις βάρος της ποιότητας και της ακεραιότητας του franchise.
Οι πρώτες επίσημες πληροφορίες αναφέρουν ότι το παιχνίδι θα εισάγει νέους playable χαρακτήρες, ανεξάρτητους από την Aloy, θα διαθέτει action combat που θα βασίζεται στο σύστημα της σειράς, θα επιτρέπει co-op αποστολές εναντίον μεγάλων μηχανικών εχθρών και στοχεύει σε multiplatform κυκλοφορία. Το art direction, το οποίο εμφανίζεται με μια πιο “anime-like” αισθητική σε σύγκριση με τα κύρια παιχνίδια, έχει επίσης προκαλέσει διχασμό, με κάποιους να το θεωρούν φυσική εξέλιξη για το είδος και άλλους να πιστεύουν ότι υπονομεύεται η “western” ταυτότητα της σειράς.
Παρά τις επιφυλάξεις, υπάρχουν ισχυρά επιχειρήματα υπέρ της επιτυχίας του Horizon MMORPG. Το franchise διαθέτει ήδη ένα καλά εδραιωμένο lore και ένα οικοσύστημα ιδανικό για το είδος, ενώ το co-op κυνήγι των μηχανικών πλασμάτων από μόνο του υπόσχεται έντονη δράση. Η Sony, έχοντας επενδύσει σημαντικά σε live-service projects, είναι απίθανο να αφήσει μια κορυφαία IP στην τύχη της. Εάν η NCSoft καταφέρει να διαχειριστεί σωστά το σύστημα προόδου και να αποφύγει τις παγίδες των microtransactions, υπάρχει η δυνατότητα δημιουργίας ενός πραγματικά αξιόλογου τίτλου.