NXIVM: Η αίρεση της προσωπικής ανάπτυξης που έκρυβε σεξουαλική εκμετάλλευση
Από το «Executive Success Programs» στον πλήρη έλεγχο και τον εκβιασμό: Η σκοτεινή αλήθεια πίσω από την οργάνωση που σόκαρε τον κόσμο.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’90, εμφανίστηκε ως ένα φιλόδοξο πρόγραμμα ηγεσίας και αυτοβελτίωσης. Σήμερα, η NXIVM έχει καταδικαστεί ως ένα από τα πιο ανησυχητικά παραδείγματα σύγχρονης ψυχολογικής χειραγώγησης, μια οργάνωση που πίσω από τη βιτρίνα της προσωπικής ανάπτυξης έκρυβε ένα δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης, εκβιασμού και απόλυτης εξουσίας.
Η NXIVM ιδρύθηκε το 1998 από τον Κιθ Ρανιέρι, έναν αυτοαποκαλούμενο «γκουρού της επιτυχίας», και τη συνεργάτιδά του Νάνσι Σάλτσμαν. Το πρόγραμμα, αρχικά γνωστό ως Executive Success Programs, υπόσχονταν σεμινάρια ηγεσίας, αυτοπειθαρχίας και επιχειρηματικής ανάπτυξης. Οι συμμετέχοντες καλούνταν να καταβάλουν χιλιάδες δολάρια για «εντατικά μαθήματα», με στόχο – όπως διαβεβαιώνονταν – την ανακάλυψη του καλύτερου εαυτού τους.
Ο Ρανιέρι, ο οποίος αυτοπροβάλλονταν ως «βιρτουόζος της ηθικής», είχε δημιουργήσει ένα δίκτυο με πυραμιδική δομή. Στην κορυφή βρισκόταν ο ίδιος, γνωστός εντός της οργάνωσης ως «Vanguard» (Πρωτοπόρος). Κάθε μέλος είχε την υποχρέωση να φέρνει νέα μέλη, προκειμένου να ανεβαίνει στην ιεραρχία. Οι πρακτικές και η ορολογία της NXIVM θύμιζαν έντονα τεχνικές «life coaching». Ωστόσο, σύμφωνα με μαρτυρίες πρώην μελών, πίσω από το προσωπείο της ενδυνάμωσης, κρυβόταν ένα σύστημα ελέγχου, εξευτελισμού και πλήρους υποταγής.
Η πιο σκοτεινή πτυχή της NXIVM ήρθε στο φως μέσω της δράσης της DOS (Dominus Obsequious Sororium), μιας μυστικής υπο-ομάδας που φέρεται να ιδρύθηκε το 2015. Η DOS παρουσιαζόταν ως μια «αδελφότητα γυναικών που ενδυναμώνουν η μία την άλλη». Στην πραγματικότητα, όμως, λειτουργούσε ως ο πυρήνας της σεξουαλικής εκμετάλλευσης, υπό τον πλήρη έλεγχο του Ρανιέρι και των στενών του συνεργατών, συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού Άλισον Μακ, γνωστής από τη σειρά Smallville. Τα μέλη της DOS όφειλαν να παραδίδουν στον «μέντορά» τους «collateral», δηλαδή προσωπικά στοιχεία για εκβιασμό – όπως φωτογραφίες, ερωτικές επιστολές ή βίντεο. Σε περίπτωση ανυπακοής, τα υλικά αυτά απειλούσαν να δημοσιοποιηθούν.