Ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποκαλύπτει: Το Μουντιάλ του 2026 θα είναι το τελευταίο του

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο εμβληματικός Πορτογάλος ποδοσφαιριστής, έκανε μια συγκλονιστική αποκάλυψη την Τρίτη 11 Νοεμβρίου, δηλώνοντας πως το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα σηματοδοτήσει την αυλαία μιας από τις κορυφαίες καριέρες στην ιστορία του αθλήματος. Καθώς η λήξη του ποδοσφαιρικού του ταξιδιού πλησιάζει, ο Ρονάλντο, κάτοχος πέντε Χρυσών Μπαλών, επιβεβαίωσε σε τηλεδιάσκεψη από το Ριάντ, στο πλαίσιο συνεδρίου για τον τουρισμό, ότι το Μουντιάλ που θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά θα είναι το τελευταίο του. «Θα είμαι 41 ετών και πιστεύω ότι θα είναι η κατάλληλη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο 38χρονος άσος αναφέρθηκε και στη γενικότερη «συνταξιοδότησή» του, επαναλαμβάνοντας ότι το τέλος είναι ορατό. «Ας είμαστε ειλικρινείς, όταν λέω “σύντομα”, εννοώ πιθανότατα σε ένα ή δύο χρόνια ακόμη», παραδέχτηκε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι απομένει πολύ λίγος χρόνος για να απολαύσουμε τις εμφανίσεις του στα γήπεδα.

Η Πορτογαλία, ομάδα του Ρονάλντο, βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή όσον αφορά την πρόκριση στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η νίκη επί της Ιρλανδίας την Πέμπτη 13 Νοεμβρίου είναι απαραίτητη για την εξασφάλιση της συμμετοχής.

Τον προηγούμενο μήνα, ο Κριστιάνο Ρονάλντο κατέρριψε ένα ακόμη ρεκόρ, καθιστάμενος ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Δύο γκολ απέναντι στην Ουγγαρία τον έφτασαν τα 41, ξεπερνώντας τον Κάρλος Ρουίς της Γουατεμάλας, ο οποίος κατείχε το προηγούμενο ρεκόρ με 39 τέρματα. Ο Ρονάλντο, ο οποίος έχει διατελέσει παίκτης σε κορυφαίες ομάδες όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Γιουβέντους, είναι ήδη ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για τις εθνικές ομάδες, έχοντας σημειώσει 143 γκολ.

Σε μια πιο ειλικρινή συζήτηση στην εκπομπή Piers Morgan Uncensored, ο Ρονάλντο είχε μιλήσει για τη δυσκολία της επικείμενης αποχώρησής του. «Θα είναι δύσκολο; Ναι. Μάλλον θα κλάψω», είχε εξομολογηθεί, προσθέτοντας ότι η μετάβαση θα είναι «πολύ, πολύ δύσκολη».

Ο Ρονάλντο εντάχθηκε στην Αλ Νασρ το 2023, μετά τη δεύτερη θητεία του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το αρχικό του συμβόλαιο, σύμφωνα με πληροφορίες, άγγιζε τα 200 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, ενώ τον Ιούνιο προχώρησε σε διετή επέκταση της συνεργασίας του.

Η οικονομική του επιτυχία είναι εξίσου εντυπωσιακή. Το Bloomberg τον ανέδειξε πρόσφατα στον πρώτο ποδοσφαιριστή-δισεκατομμυριούχο στην ιστορία, ενώ το Forbes τον τοποθέτησε ξανά στην κορυφή της λίστας των πιο ακριβοπληρωμένων ποδοσφαιριστών, για έκτη φορά την τελευταία δεκαετία. Με εκτιμώμενα έσοδα 280 εκατομμυρίων δολαρίων, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδων, ο Ρονάλντο αναμένεται να ξεπεράσει κατά πολύ τα έσοδα του Λιονέλ Μέσι την επόμενη σεζόν. Η μετακίνησή του στη Σαουδική Αραβία προκάλεσε ένα κύμα μεταγραφών άλλων γνωστών ποδοσφαιριστών στη Saudi Pro League, ενώ το βασίλειο εξασφάλισε και τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034.

Όλα αυτά εντάσσονται στο πλαίσιο του φιλόδοξου σχεδίου Vision 2030, υπό την ηγεσία του διαδόχου και de facto ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, το οποίο στοχεύει στην κοινωνική ανανέωση και την οικονομική διαφοροποίηση πέραν του πετρελαίου, με τον αθλητισμό να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο.

Παρά την αδιαμφισβήτητη επιτυχία και τα πολυάριθμα ρεκόρ, ο αρχηγός της εθνικής Πορτογαλίας δεν έχει καταφέρει ακόμη να οδηγήσει την πατρίδα του στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.