Ο Στέφανος Κοτσόλης Επιστρέφει στον Παναθηναϊκό ως Αθλητικός Διευθυντής
Ο επί χρόνια τερματοφύλακας του "Τριφυλλιού" αναλαμβάνει νέα διοικητική θέση, σηματοδοτώντας αλλαγές στο ποδοσφαιρικό τμήμα.
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός επιβεβαίωσε επίσημα την επιστροφή του Στέφανου Κοτσόλη στο πράσινο στρατόπεδο, αυτή τη φορά σε διοικητικό ρόλο. Η μεταγραφή του, η οποία διέρρευσε τις προηγούμενες ημέρες, εντάσσεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης ανανέωσης προσώπων στο ποδοσφαιρικό τμήμα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του συλλόγου, ο Στέφανος Κοτσόλης αναλαμβάνει καθήκοντα αθλητικού διευθυντή. Ως “γέννημα-θρέμμα” των ακαδημιών του Παναθηναϊκού και με μακροχρόνια προσφορά ως τερματοφύλακας, ο Κοτσόλης επιστρέφει στο “σπίτι” του.
Πριν από την επιστροφή του στους “πράσινους”, ο Κοτσόλης είχε διατελέσει τεχνικός διευθυντής της Κηφισιάς για πέντε χρόνια, διάστημα κατά το οποίο η ομάδα των Βορείων Προαστίων πέτυχε για πρώτη φορά την άνοδό της στη Super League.
Η ποδοσφαιρική του πορεία συνδέεται άρρηκτα με τον Παναθηναϊκό. Εντάχθηκε στις ακαδημίες σε νεαρή ηλικία και, υπό την καθοδήγηση του κορυφαίου τερματοφύλακα Τάκη Οικονομόπουλου, προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα τον Ιανουάριο του 1998, σε ηλικία 19 ετών. Το 2004 πανηγύρισε το νταμπλ με τον Παναθηναϊκό, αγωνιζόμενος μάλιστα στα κρίσιμα τελευταία παιχνίδια του πρωταθλήματος, ολοκληρώνοντας την πρώτη του θητεία στο σύλλογο το 2005.
Η δεύτερη “θητεία” του στον Παναθηναϊκό ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2011 και διήρκεσε μέχρι το τέλος της καριέρας του το καλοκαίρι του 2017, σε ηλικία 38 ετών. Ως βασικό στέλεχος της ομάδας, κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας του 2014.
Τότε, ο σύλλογος είχε αναφέρει στην ανακοίνωσή του ότι η λήξη της συνεργασίας τους θα σήμαινε “μια άνω τελεία στη σχέση της ομάδας μαζί του”. Τώρα, ο Στέφανος Κοτσόλης βρίσκεται ξανά στην ομάδα της καρδιάς του, έτοιμος να προσφέρει από διαφορετικό μετερίζι, επιδεικνύοντας τον γνωστό του επαγγελματισμό και το ήθος.
«Επιστρέφω στο σπίτι μου και αυτό αποτελεί για εμένα ιδιαίτερη χαρά και τιμή», δήλωσε ο Στέφανος Κοτσόλης μετά την υπογραφή του συμβολαίου του. «Έχω πλήρη συνείδηση της τεράστιας ευθύνης που αναλαμβάνω σε έναν μεγάλο σύλλογο, τον Παναθηναϊκό. Δεν χρειάζονται λόγια, μόνο σκληρή δουλειά για να φτάσουμε την ομάδα στη θέση που της αρμόζει».