Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνει τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ
Νέα μελέτη του Emory University αποκαλύπτει άμεση σύνδεση της ρύπανσης με την άνοια, με αυξημένη ευαλωτότητα όσων έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο.
Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Emory των ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «PLOS Medicine», ρίχνει φως στη σχέση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης με τη νόσο Αλτσχάιμερ, την πιο κοινή μορφή άνοιας που επηρεάζει παγκοσμίως περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους. Η έκθεση στη ρύπανση θεωρείται ήδη παράγοντας κινδύνου για παθήσεις όπως η υπέρταση, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η κατάθλιψη, οι οποίες συνδέονται με το Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, μέχρι πρότινος δεν ήταν σαφές εάν η ρύπανση οδηγεί αρχικά σε αυτές τις χρόνιες παθήσεις, αυξάνοντας κατ’ επέκταση τον κίνδυνο άνοιας, ή εάν οι παθήσεις αυτές εντείνουν τις επιπτώσεις της ρύπανσης στον εγκέφαλο.
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα για πάνω από 27,8 εκατομμύρια δικαιούχους του προγράμματος Medicare, ηλικίας 65 ετών και άνω, κατά την περίοδο 2000-2018. Οι επιστήμονες εξέτασαν τα επίπεδα έκθεσης των συμμετεχόντων στην ατμοσφαιρική ρύπανση και την επακόλουθη διάγνωση με νόσο Αλτσχάιμερ, εστιάζοντας στον ρόλο άλλων χρόνιων παθήσεων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η αυξημένη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Η συσχέτιση αυτή ήταν ελαφρώς ισχυρότερη σε άτομα που είχαν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ η υπέρταση και η κατάθλιψη έδειξαν μικρή επιπρόσθετη επίδραση.
Συνολικά, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση συμβάλλει στην εμφάνιση της νόσου κυρίως μέσω άμεσων μηχανισμών που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, και όχι έμμεσα μέσω άλλων χρόνιων νοσημάτων. Ωστόσο, τα άτομα με ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις βλαβερές επιπτώσεις της ρύπανσης στην υγεία του εγκεφάλου. Η μελέτη υπογραμμίζει ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό μέτρο πρόληψης της άνοιας και προστασίας των ηλικιωμένων.
Στους περιορισμούς της μελέτης, οι ερευνητές αναφέρουν την πιθανότητα εσφαλμένης ταξινόμησης της έκθεσης των συμμετεχόντων στην ατμοσφαιρική ρύπανση, λόγω των εκτιμήσεων συγκέντρωσης μικροσωματιδίων PM2,5 στις διάφορες περιοχές.