Ο ροζ θόρυβος: Μπορεί να βλάψει τον ύπνο REM, σύμφωνα με νέα μελέτη

Ο ροζ θόρυβος, συχνά προβαλλόμενος ως μια πιο ήπια εναλλακτική λύση στον λευκό θόρυβο για την προαγωγή του βαθύτερου ύπνου και τη βελτίωση της μνήμης, ενδέχεται να μην είναι πανάκεια. Νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Sleep, υποδηλώνει ότι, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, ο ροζ θόρυβος μπορεί να διαταράξει τον ύπνο REM (Rapid Eye Movement) και να επηρεάσει αρνητικά τη συνολική ποιότητα του ύπνου. Αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν την καθολική αντίληψη ότι πρόκειται πάντα για ένα ασφαλές ή ωφέλιμο βοήθημα ύπνου, με πιθανές συνέπειες που εκτείνονται πέρα από την απλή κόπωση την επόμενη ημέρα.

Η σχετική μελέτη διερεύνησε πώς η συνεχής έκθεση σε ροζ θόρυβο κατά τη διάρκεια του ύπνου επηρεάζει την εγκεφαλική δραστηριότητα και την αρχιτεκτονική του ύπνου. Ενώ προηγούμενες έρευνες είχαν εστιάσει σε πιθανά οφέλη για τον ύπνο αργού κύματος (βαθύ ύπνο), η νεότερη μελέτη κατέγραψε σαφείς αλλαγές στα πρότυπα ύπνου REM, οδηγώντας σε μειωμένη διάρκεια, κατακερματισμό των φάσεων REM και μειωμένη σταθερότητα κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι συμμετέχοντες που εκτέθηκαν σε ροζ θόρυβο πέρασαν λιγότερο χρόνο σε αδιάλειπτο ύπνο REM σε σύγκριση με εκείνους που κοιμήθηκαν σε πιο ήσυχες συνθήκες. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι επιδράσεις παρατηρήθηκαν ακόμη και όταν οι συμμετέχοντες δεν ξύπνησαν συνειδητά, υποδεικνύοντας ότι η διαταραχή λαμβάνει χώρα σε νευρολογικό επίπεδο.

Ο ύπνος REM είναι ζωτικής σημασίας για την ψυχική και γνωστική υγεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ο εγκέφαλος επεξεργάζεται συναισθηματικές εμπειρίες, ενοποιεί σύνθετες αναμνήσεις, ρυθμίζει το άγχος και τη διάθεση, και υποστηρίζει τη γνωστική ευελιξία και τη μάθηση. Η διαταραχή του ύπνου REM έχει συνδεθεί με χειρότερη συναισθηματική ρύθμιση, μειωμένη συγκέντρωση και αυξημένη ευπάθεια στο άγχος και τις διαταραχές της διάθεσης.

Ο ροζ θόρυβος, ο οποίος δίνει έμφαση στις χαμηλότερες συχνότητες, γίνεται αντιληπτός από πολλούς ως πιο απαλός. Ωστόσο, η φάση REM χαρακτηρίζεται από αυξημένη εγκεφαλική ανταπόκριση. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ο εγκέφαλος είναι πιο ευαίσθητος σε εξωτερικά ερεθίσματα, τα ακουστικά ερεθίσματα επεξεργάζονται πιο ενεργά και οι ήχοι μπορούν να επηρεάσουν τον φυσικό κύκλο REM. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι ο συνεχής ροζ θόρυβος μπορεί να παρακάμπτει τους εσωτερικούς ρυθμούς του εγκεφάλου, εμποδίζοντας τις ομαλές μεταβάσεις που απαιτούνται για τη διατήρηση του ύπνου REM.

Η παλαιότερη αντίληψη για τα οφέλη του ροζ θορύβου προέρχεται κυρίως από μελέτες που εστίαζαν στον ύπνο αργού κύματος, ιδίως σε ηλικιωμένους. Πειράματα έδειξαν ότι προσεκτικά χρονισμένες “εκρήξεις” ροζ θορύβου, συγχρονισμένες με εγκεφαλικά κύματα, μπορούσαν να ενισχύσουν τον βαθύ ύπνο και τη μνήμη. Η βασική διαφορά έγκειται στον τρόπο και τον χρόνο παροχής του θορύβου: σύντομοι, χρονισμένοι ήχοι μπορεί να υποστηρίζουν τον βαθύ ύπνο, ενώ η συνεχής έκθεση κατά τη διάρκεια της νύχτας φαίνεται να διαταράσσει τον ύπνο REM. Αυτή η διάκριση συχνά παραβλέπεται από εμπορικά προϊόντα ύπνου, που συνήθως παρέχουν σταθερό ήχο.

Ορισμένες ομάδες είναι πιο ευάλωτες στις αρνητικές επιπτώσεις του ροζ θορύβου. Άτομα που κοιμούνται ελαφρά, άτομα με άγχος ή αϋπνία, άτομα που ήδη βιώνουν κατακερματισμένο ύπνο, και όσοι χρησιμοποιούν θόρυβο συνεχώς σε υψηλότερες εντάσεις, ενδέχεται να επηρεαστούν περισσότερο.

Οι ειδικοί ύπνου τονίζουν πλέον την αξία των εξατομικευμένων περιβαλλόντων ύπνου. Για πολλούς, η ησυχία ή ο πολύ χαμηλός θόρυβος υποβάθρου αποτελεί τη βέλτιστη επιλογή. Ο διαλείπων ή προσαρμοστικής έντασης ήχος μπορεί να είναι προτιμότερος από τον συνεχή θόρυβο. Επιπλέον, οι μη ακουστικές στρατηγικές, όπως η διατήρηση του σκοταδιού, η δροσερή θερμοκρασία στο δωμάτιο και η συνέπεια στο πρόγραμμα ύπνου-αφύπνισης, συχνά έχουν ισχυρότερη επίδραση στην ποιότητα του ύπνου. Εάν χρησιμοποιείται τεχνητός θόρυβος, συνιστάται η διατήρηση χαμηλής έντασης και η τακτική επανεκτίμηση της πραγματικής του επίδρασης.

Συνοψίζοντας, ενώ ο ροζ θόρυβος θεωρούνταν ευρέως ένα ακίνδυνο βοήθημα ύπνου, η νέα έρευνα περιπλέκει αυτή την άποψη. Η συνεχής έκθεση μπορεί να διαταράξει τον ύπνο REM, κρίσιμο στάδιο για την ψυχική και γνωστική υγεία, ακόμη και αν ο βαθύς ύπνος παραμένει ανεπηρέαστος. Αυτά τα ευρήματα αναδεικνύουν την αρχή ότι κάτι που ωφελεί ένα μέρος του ύπνου μπορεί να βλάψει ένα άλλο.