Ελπιδοφόρα αποτελέσματα σε δοκιμή νέου εμβολίου για σπάνιο καρκίνο του ήπατος
Έρευνα με επικεφαλής το Johns Hopkins δείχνει σημαντικές αποκρίσεις σε νεαρούς ασθενείς με ινοπεταλιώδες καρκίνωμα
Μια πρωτοποριακή δοκιμή, υπό την επιστημονική καθοδήγηση ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και το Παιδιατρικό Νοσοκομείο St. Jude, υπό την υποστήριξη του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου των ΗΠΑ και του Fibrolamellar Cancer Foundation, έφερε στο φως ενθαρρυντικά ευρήματα για τη θεραπεία του ινοπεταλιώδους καρκινώματος (FLC). Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό «Nature Medicine».
Η κλινική δοκιμή, η οποία διήρκεσε από τον Απρίλιο του 2020 έως τον Σεπτέμβριο του 2022, συμπεριέλαβε 16 ασθενείς άνω των 12 ετών, οι οποίοι έπασχαν από ανεγχείρητο ινοπεταλιώδες καρκίνωμα. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν τα 23 έτη. Λόγω διαφόρων λόγων, τέσσερις ασθενείς διέκοψαν πρόωρα τη θεραπεία, με αποτέλεσμα η πλήρης αξιολόγηση να γίνει σε δώδεκα άτομα.
Η μελέτη ακολούθησε ένα διφασικό σχήμα. Στην αρχική φάση, διάρκειας δέκα εβδομάδων, οι ασθενείς λάμβαναν ενέσεις του πειραματικού εμβολίου μία φορά την εβδομάδα κατά τον πρώτο μήνα, και στη συνέχεια μία φορά κάθε τρεις εβδομάδες. Στη φάση συντήρησης, η οποία διήρκεσε έως δύο έτη, το εμβόλιο χορηγήθηκε κάθε οκτώ εβδομάδες. Παράλληλα, οι ασθενείς ελάμβαναν ενδοφλέβια ανοσοθεραπευτικά φάρμακα, τα οποία έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά και σε άλλες μορφές καρκίνου του ήπατος, με στόχο την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Συνολικά, το εμβόλιο αποδείχθηκε καλά ανεκτό. Οι συχνότερες παρενέργειες περιλάμβαναν αντιδράσεις στο σημείο της ένεσης, πονοκεφάλους και κόπωση.
Τα αξιοσημείωτα αποτελέσματα της μελέτης περιλαμβάνουν:
* Εννέα ασθενείς (75% των συμμετεχόντων) με FLC παρουσίασαν έλεγχο της νόσου, που εκδηλώθηκε είτε ως σταθερή νόσος είτε μέσω μετρήσιμων ανοσολογικών αποκρίσεων.
* Τρεις ασθενείς (25%) εμφάνισαν εξαιρετικά σημαντικές αποκρίσεις και πλέον θεωρούνται ελεύθεροι καρκίνου. Ανάμεσά τους, ένα 13χρονο παιδί πέτυχε σχεδόν πλήρη ανταπόκριση και συνέχισε την ανοσοθεραπεία για δύο χρόνια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πλειοψηφία των ασθενών είχε ήδη λάβει τουλάχιστον έναν κύκλο χημειοθεραπείας χωρίς να εμφανίσει ανταπόκριση. Σε έναν ασθενή, ο συνδυασμός του εμβολίου και της ανοσοθεραπείας κατέστησε δυνατή την επιτυχή χειρουργική αφαίρεση του όγκου, αποκαθιστώντας την υγεία του μετά από έντονο πόνο.
«Ήταν ένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα. Το να βλέπουμε ασθενείς να πετυχαίνουν τόσο βαθιές και διαρκείς ανταποκρίσεις και να φτάνουν σε σημαντικά ορόσημα στη ζωή τους ήταν εξαιρετικά ενθαρρυντικό», δήλωσε ο Μαρκ Γιάρτσοαν, ένας από τους συντάκτες της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής Ογκολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Το ινοπεταλιώδες καρκίνωμα αποτελεί μια σπάνια μορφή καρκίνου του ήπατος, προσβάλλοντας περίπου 500 άτομα ετησίως στις ΗΠΑ, κυρίως υγιείς εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Η απουσία εγκεκριμένων θεραπειών από τον FDA και η δυσμενής πρόγνωση για όσους δεν είναι υποψήφιοι για χειρουργική αφαίρεση, καθιστούν τη νέα αυτή θεραπευτική επιλογή ιδιαίτερα πολύτιμη.