Ο πρώτος καρχαρίας sleeper εντοπίστηκε στα παγωμένα νερά της Ανταρκτικής

Μια πρωτοφανής καταγραφή ενός τεράστιου καρχαρία του είδους sleeper shark στα παγωμένα βάθη του Ανταρκτικού Ωκεανού έρχεται να ανατρέψει τις έως σήμερα επιστημονικές πεποιθήσεις. Το γεγονός, που συνέβη τον Ιανουάριο του 2025, αφορά την πρώτη επιβεβαιωμένη παρουσία του συγκεκριμένου είδους σε αυτά τα νερά, θεωρώντας μέχρι πρότινος ότι δεν απαντάται σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες.

Ο γιγάντιος καρχαρίας, με εκτιμώμενο μήκος μεταξύ 3 και 4 μέτρων, παρατηρήθηκε σε βάθος περίπου 490 μέτρων, όπου η θερμοκρασία του νερού αγγίζει τους 0 βαθμούς Κελσίου. Η εικόνα, που αποτυπώθηκε από κάμερα του Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre, δείχνει το ζώο να κινείται αργά πάνω από τον βυθό, σε περιοχή όπου το φως του ήλιου δεν φτάνει ποτέ. Ο ερευνητής Άλαν Τζέιμισον, αναφερόμενος στην ανακάλυψη, τόνισε τη σημασία της, επισημαίνοντας ότι πολλοί ειδικοί θεωρούσαν λανθασμένα ότι “δεν βρίσκεις καρχαρίες στην Ανταρκτική”. “Δεν πρόκειται για μικρό ζώο. Είναι ένας τεράστιος καρχαρίας. Αυτά τα πλάσματα είναι σαν άρματα μάχης”, δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η κάμερα είχε τοποθετηθεί ανοιχτά των Νήσων Σέτλαντ του Νότου, κοντά στην Ανταρκτική Χερσόνησο, εντός των ορίων του Ανταρκτικού ή Νότιου Ωκεανού. Στο ίδιο πλάνο, διακρίνεται και ένα σαλάχι, ακίνητο στον βυθό, το οποίο δεν έδειξε να ενοχλείται από την παρουσία του καρχαρία.

Ο Τζέιμισον δήλωσε ότι δεν βρήκε προηγούμενη καταγραφή καρχαρία στον Ανταρκτικό Ωκεανό, γεγονός που, σε συνδυασμό με την επιβεβαίωση άλλων επιστημόνων, καθιστά αυτή την ανακάλυψη την πιο νότια καταγεγραμμένη παρουσία καρχαρία μέχρι σήμερα.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή και η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών μπορεί να επηρεάζουν τη γεωγραφική κατανομή των θαλάσσιων ειδών. Ωστόσο, η απομακρυσμένη και δυσπρόσιτη φύση της περιοχής περιορίζει τα διαθέσιμα δεδομένα. Δεν αποκλείεται, μάλιστα, οι βραδυκίνητοι καρχαρίες αυτού του είδους να κατοικούσαν στα νερά της Ανταρκτικής για χρόνια χωρίς να έχουν εντοπιστεί.