Η αγελάδα που έδειξε την ευφυΐα της: Πρώτη καταγεγραμμένη χρήση εργαλείου από βοοειδές
Ένα ξύλινο αντικείμενο έγινε το "εργαλείο" μιας αγελάδας στην Αυστρία, εντυπωσιάζοντας τους επιστήμονες και αμφισβητώντας παλιές αντιλήψεις.
Μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη στην Αυστρία, στην περιοχή της Καρινθίας, αφορά την αγελάδα Βερόνικα, η οποία κατέγραψε την πρώτη τεκμηριωμένη περίπτωση χρήσης εργαλείου από βοοειδές, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να επανεξετάσουν τις γνώσεις τους για τη γνωστική ικανότητα των αγελάδων. Η Βερόνικα, μια καφέ ελβετική αγελάδα (Brown Swiss), παρατηρήθηκε να χρησιμοποιεί ένα ξύλινο αντικείμενο με ευέλικτο και προσαρμοσμένο τρόπο για να ξύνεται, ένα εύρημα που χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερης σημασίας για την κατανόηση της νοημοσύνης των ζώων εκτροφής.
Η συμπεριφορά της Βερόνικα, που ζει ως κατοικίδιο ζώο σε αγρόκτημα του αγρότη Βίτγκαρ Βίγκελε, τράβηξε την προσοχή όταν άρχισε να παίζει με ξύλινα αντικείμενα χρησιμοποιώντας το στόμα της και στη συνέχεια τα αξιοποίησε για να ικανοποιήσει την ανάγκη της για ξύσιμο. Ο κ. Βίγκελε εξέφρασε τον θαυμασμό του για την “εξαιρετική της ευφυΐα”, τονίζοντας τα μαθήματα που μπορεί να αντλήσει κανείς από τα ζώα, όπως η υπομονή, η ηρεμία και η πραότητα.
Η πράξη της αγελάδας καταγράφηκε σε βίντεο και στάλθηκε στην Alice Auersperg, γνωστική βιολόγο στο University of Veterinary Medicine Vienna. Η ίδια επισήμανε ότι η πράξη της Βερόνικα ήταν “ένα ξεκάθαρο και ουσιαστικό παράδειγμα χρήσης εργαλείου από ένα είδος που σπάνια εξετάζεται από γνωστική σκοπιά”.
Στο πλαίσιο ελεγχόμενων πειραμάτων, η Δρ Auersperg και ο συνεργάτης της, Antonio Osuna-Mascaró, παρατήρησαν τη Βερόνικα στην Καρινθία, τοποθετώντας βούρτσες δαπέδου σε διάφορες θέσεις. Οι ερευνητές κατέγραψαν πώς η αγελάδα επέλεγε ποιο άκρο του αντικειμένου θα χρησιμοποιήσει και ποιο σημείο του σώματός της θα στοχεύσει, με τις επιλογές της να παραμένουν σταθερές και προσαρμοσμένες στις ανάγκες της. Η Βερόνικα μάλιστα χρησιμοποιούσε διαφορετικά μέρη του ίδιου εργαλείου για διαφορετικούς σκοπούς, προσαρμόζοντας την τεχνική της ανάλογα με το σημείο του σώματος που ήθελε να ξύσει, πραγματοποιώντας πιο δυνατές κινήσεις για το πάνω μέρος του σώματος και πιο ελεγχόμενες για τα χαμηλότερα σημεία.