Jackie, ο αστακός “calico” που έκλεψε την παράσταση
Η σπάνια εμφάνιση ενός αστακού με μοναδικό πορτοκαλί χρώμα και μαύρες βούλες έχει αιχμαλωτίσει το ενδιαφέρον επιστημόνων και κοινού.
Στο Marine Science Center του Πανεπιστημίου Northeastern, στη Μασαχουσέτη, έχει ξεσπάσει θύελλα ενθουσιασμού με την άφιξη της Jackie, ενός αστακού με εξαιρετικά σπάνιο χρωματισμό. Η Jackie, με το έντονο πορτοκαλί της χρώμα και τις χαρακτηριστικές μαύρες βούλες, αποτελεί ένα πραγματικό στολίδι για το ενυδρείο του κέντρου, προκαλώντας αίσθηση για τη μοναδική της εμφάνιση.
Η πιθανότητα να συναντήσει κανείς έναν αστακό “calico” είναι αστρονομικά χαμηλή, υπολογίζεται σε μία στις 30 εκατομμύρια. Αυτό καθιστά την Jackie σπάνια ακόμη και σε σύγκριση με άλλους ασυνήθιστους αστακούς. Για να γίνει αντιληπτή η σπανιότητά της, αρκεί να αναφέρουμε ότι η πιθανότητα εύρεσης ενός μπλε αστακού, όπως ο Neptune που φιλοξενείται επίσης στο ίδιο κέντρο, είναι μία στις 2 εκατομμύρια, αριθμός που μοιάζει ασήμαντος μπροστά στην περίπτωση της Jackie.
Το εντυπωσιακό χρωματικό μοτίβο της Jackie οφείλεται σε μια σύνθετη αλληλεπίδραση χημικών ενώσεων. Η ασταξανθίνη, σε συνδυασμό με άλλες πρωτεΐνες και χρωστικές, δημιουργεί την ξεχωριστή της εμφάνιση. Οι αρθρώσεις της, που έχουν μπλε απόχρωση, οφείλουν το χρώμα τους σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται κρυστακιάνινη. Αντίστοιχα, ο Neptune, ο οποίος διαθέτει μεγαλύτερη ποσότητα αυτής της πρωτεΐνης, παρουσιάζει μπλε χρώμα σε ολόκληρο το σώμα του.
Η Jackie, αν και εξαιρετικά σπάνια, δεν είναι η πρώτη αστακός με ασυνήθιστο χρωματισμό που σώζεται πριν καταλήξει στο πιάτο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αστακοί με ιδιαίτερα χρώματα, όπως ο λεγόμενος “cotton candy” αστακός, έχουν διασωθεί και φιλοξενηθούν σε ενυδρεία, αναδεικνύοντας την απίστευτη ποικιλομορφία της θαλάσσιας ζωής. Η Jackie και ο Neptune διατηρούνται σε ξεχωριστά ενυδρεία, σεβόμενοι την φυσική τάση των αστακών να είναι μοναχικά πλάσματα.
Ο αστακός της Αμερικής, ένα από τα δύο είδη που συναντώνται στις ΗΠΑ, διακρίνεται από τον αστακό της Καραϊβικής, ο οποίος διαθέτει διακριτά κέρατα πάνω από τα μάτια του. Ενώ οι αμερικανικοί αστακοί προτιμούν τα ψυχρότερα νερά, οι αστακοί της Καραϊβικής ζουν σε θερμότερες θάλασσες.