Η ιστορική επιστροφή των αστροναυτών της Artemis II στη Γη
Με ασφάλεια προσθαλασσώθηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό τέσσερις ήρωες, ανοίγοντας νέους δρόμους για την εξερεύνηση του διαστήματος.
Η Ριντ Βάισμαν, ο Βίκτορ Γκλόβερ, η Κριστίνα Κόουκ και ο Τζέρεμι Χάνσεν έγραψαν ιστορία, ολοκληρώνοντας την αποστολή Artemis II. Οι τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν στη Γη το πρωί του Σαββάτου, 11 Απριλίου 2026, μετά από ένα δεκαήμερο ταξίδι στο διάστημα με σκοπό την εξερεύνηση της Σελήνης.
Το διαστημικό σκάφος «Orion», με το ατρόμητο πλήρωμά του, εισήλθε στην ατμόσφαιρα με ιλιγγιώδη ταχύτητα άνω των 38.000 χιλιομέτρων την ώρα. Η τριβή δημιούργησε θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 2.700 βαθμούς Κελσίου, καθιστώντας την είσοδο στην ατμόσφαιρα την πιο κρίσιμη και επικίνδυνη φάση του ταξιδιού γύρω από τη Σελήνη. Ωστόσο, τα ξημερώματα βρήκαν τους αστροναύτες να προσθαλασσώνονται με απόλυτη ασφάλεια στα ανοιχτά της Καλιφόρνια, στον Ειρηνικό Ωκεανό, προσφέροντας στιγμές που θα χαραχτούν στην ιστορία.
Στην περιοχή της προσθαλάσσωσης, είχαν αναπτυχθεί στόλοι πλοίων και αεροσκαφών των αμερικανικών δυνάμεων, έτοιμοι για την περισυλλογή των αστροναυτών. Μετά από τους απαραίτητους ιατρικούς ελέγχους και σύντομη στάση σε στρατιωτική βάση του Σαν Ντιέγκο, ο επόμενος σταθμός του πληρώματος ήταν το Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον του Χιούστον, όπου είχαν βρεθεί τελευταία φορά στις 27 Μαρτίου. Εκεί, τους περίμεναν οι οικογένειές τους, μοιράζοντας χαρά και συγκίνηση. Στις πρώτες φωτογραφίες από την επιστροφή τους, οι αστροναύτες εμφανίζονται γεμάτοι ευτυχία, χαμογελώντας στον φακό σαν μικρά παιδιά.
Τραμπ: Επόμενο βήμα ο Άρης
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μέσω ανάρτησής του στο Truth Social, συνεχάρη τους τέσσερις αστροναύτες για την ασφαλή τους επιστροφή. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ χαρακτήρισε το πλήρωμα «ταλαντούχο» και εξέφρασε τη βαθιά του υπερηφάνεια για την επιτυχία της αποστολής. Ο Τραμπ εκτίμησε ότι παρόμοιες επιχειρήσεις θα πραγματοποιηθούν στο μέλλον, υπογραμμίζοντας πως το επόμενο μεγάλο βήμα για τη NASA και τους αστροναύτες είναι το ταξίδι στον Άρη.
«Συγχαρητήρια στο σπουδαίο και πολύ ταλαντούχο πλήρωμα της αποστολής Artemis II. Όλο το ταξίδι ήταν θεαματικό, η προσθαλάσσωση ήταν τέλεια και, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο υπερήφανος!», έγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ. «Θα το ξανακάνουμε και κατόπιν, το “επόμενο βήμα” θα είναι Αμερικανοί αστροναύτες να ταξιδέψουν “στον Άρη!”», κατέληξε.