Ο Παναγιώτης Μπιτάδος στέφθηκε νικητής στον Ημιμαραθώνιο της Αθήνας με νέο ρεκόρ αγώνα
Πρώτη νίκη για τον αθλητή του τριάθλου σε δρομικό αγώνα, αφήνοντας πίσω του τον Νίκο Σταμούλη.
Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Παναγιώτης Μπιτάδος, αθλητής παγκόσμιας κλάσης στο τρίαθλο, κατέκτησε την πρώτη θέση στους άνδρες στον Ημιμαραθώνιο της Αθήνας, επιτυγχάνοντας μάλιστα νέο ρεκόρ αγώνα.
Από την έναρξη της διοργάνωσης, ξεχώρισε η κόντρα μεταξύ του Παναγιώτη Μπιτάδου (ΟΣΦΠ) και του Νίκου Σταμούλη (ΓΑΣ Αγρινίου). Μετά το 13ο χιλιόμετρο, ο Μπιτάδος άρχισε να αποσπάται σταδιακά, φτάνοντας με άνεση στην πρώτη θέση στη γραμμή τερματισμού, με χρόνο 1:04.44.
Ο Νίκος Σταμούλης ακολούθησε με 1:05.12, επίδοση καλύτερη από την περσινή του, που του είχε χαρίσει τον τίτλο, ενώ λίγο πίσω τερμάτισε ο Γιώργος Σταμούλης (ΑΟΠΦ) με 1:05.28.
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, ο νικητής Παναγιώτης Μπιτάδος δήλωσε: «Ήταν ο πρώτος μου δρομικός αγώνας. Προέρχομαι από το τρίαθλο. Χάρηκα πολύ που έτρεξα για πρώτη φορά στην Αθήνα. Η μόνη μου επαφή με αγώνα δρόμου ήταν πέρυσι στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ανωμάλου Δρόμου, όπου και κέρδισα. Αυτό μας έδωσε κίνητρο με τον προπονητή μου, Σταύρο Καρρέ, να βάλουμε στόχο αυτό τον αγώνα και βγήκε η επίδοση, μάλιστα με ρεκόρ αγώνα. Είναι εντυπωσιακό να τρέχεις στο σπίτι σου, πολύ ωραίο συναίσθημα. Με βοήθησε πολύ ο κόσμος στη διαδρομή. Ο επόμενος αγώνας μου θα είναι στο Λανθαρότε της Ισπανίας σε σπριντ τρίαθλο 3 χλμ. Ο μεγάλος μου στόχος είναι η πρόκριση στο τρίαθλο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες».
Ο Νίκος Σταμούλης, από την πλευρά του, ανέφερε: «Είμαι ικανοποιημένος που έκανα ατομικό ρεκόρ, αν και ήθελα να τρέξω κάτω από 1:05. Ήξερα τη διαδρομή, αλλά μετά το 14ο χιλιόμετρο δυσκολεύτηκα. Με ενίσχυσε πολύ ο κόσμος και γι’ αυτό πιστεύω ότι βγήκε το ρεκόρ. Στόχος μου είναι τα 10 χλμ. και θέλω μια καλή επίδοση στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα τον επόμενο μήνα».
Ο Γιώργος Σταμούλης, αμέσως μετά τον τερματισμό, δήλωσε: «Για μένα ήταν ένας αγώνας δοκιμασίας για τον μαραθώνιο που θα τρέξω τον Απρίλιο στο Ρότερνταμ. Με τον προπονητή μου, Δημήτρη Θεοδωρακάκο, είχαμε βάλει στόχο ένα ρεκόρ και το πετύχαμε, μάλιστα κατά ένα λεπτό. Υπήρχε ωραία αίσθηση στη διαδρομή και ο κόσμος μας υποστήριζε· τους ευχαριστώ. Να είμαστε υγιείς και του χρόνου πάλι εδώ».
Την εκκίνηση στους δρομείς του Πανελληνίου Πρωταθλήματος έδωσαν η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας και η διευθύντρια Εταιρικής Επικοινωνίας και Βιωσιμότητας της ERGO, Μαρκέλα Τσουρουγιάννη. Στο δεύτερο από τα συνολικά οκτώ μπλοκ, παρόντες ήταν η πρόεδρος του ΟΠΑΝΔΑ, Ροξάνα Μπέη και ο γενικός γραμματέας του ΣΕΓΑΣ, Γιώργος Γιατρουδάκης.