Ο Phil Spencer αποχαιρετά το Xbox μετά από 38 χρόνια, ανοίγοντας τον δρόμο για την Αsha Sharma
Μεγάλες αλλαγές στην ηγεσία της Microsoft Gaming, καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη αναδεικνύεται σε κεντρικό πυλώνα του gaming.
Μια σημαντική μετατόπιση ταράζει τον κόσμο των video games, καθώς ο Phil Spencer, εμβληματική φιγούρα του Xbox, ανακοίνωσε την επικείμενη συνταξιοδότησή του. Έχοντας συμπληρώσει 38 χρόνια στη Microsoft, ο Spencer, ο οποίος πρωτοστάτησε σε κομβικές εξαγορές όπως αυτή της Activision Blizzard και στην ανάπτυξη του Game Pass, παραδίδει τα ηνία. Η νέα ηγεσία υπόσχεται να εναρμονίσει το gaming με την εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Ο Spencer, ο οποίος ξεκίνησε την πορεία του στη Microsoft ως ασκούμενος τον Ιούνιο του 1988, μοιράστηκε τις σκέψεις του σε ένα εσωτερικό σημείωμα προς τους εργαζόμενους, στις 20 Φεβρουαρίου 2026. «Όταν πέρασα τις πόρτες της Microsoft ως intern, δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ τα προϊόντα που θα βοηθούσα να χτιστούν ή τις εξαιρετικές ομάδες που θα είχα την τύχη να συναντήσω. Ήταν μια επική διαδρομή και το προνόμιο μιας ολόκληρης ζωής», ανέφερε συγκινημένος. Θα παραμείνει σε συμβουλευτικό ρόλο μέχρι το καλοκαίρι του 2026, διασφαλίζοντας την ομαλή μετάβαση. Η αποχώρησή του συμπίπτει με την 25η επέτειο του Xbox και την εντεινόμενη στροφή της εταιρείας προς ένα multi-platform μέλλον.
Τη θέση του Spencer αναλαμβάνει η Asha Sharma, μια επιλογή που έχει ήδη προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις, καθώς δεν προέρχεται από το παραδοσιακό gaming υπόβαθρο. Ως CEO του Microsoft Gaming, η Sharma, η οποία εντάχθηκε στη Microsoft το 2024, φέρνει μαζί της εμπειρία ως πρόεδρος του τμήματος CoreAI της εταιρείας, καθώς και ως COO της Instacart και στέλεχος της Meta. Η επιλογή της από τον Satya Nadella υποδηλώνει την ξεκάθαρη πρόθεση της Microsoft να ενσωματώσει την Τεχνητή Νοημοσύνη σε όλες τις πτυχές του gaming.
Η Sharma, στην πρώτη της δήλωση, επιχείρησε να καθησυχάσει τους παραδοσιακούς παίκτες, δηλώνοντας: «Δεσμεύομαι για τρία πράγματα: σπουδαία παιχνίδια, την επιστροφή στις ρίζες του Xbox και το μέλλον του παιχνιδιού. Δεν θα κατακλύσουμε το οικοσύστημά μας με “soulless AI slop”. Τα παιχνίδια είναι και θα είναι πάντα τέχνη, φτιαγμένη από ανθρώπους».
Η αναδιάρθρωση δεν σταματά στον Spencer. Η Sarah Bond, πρόεδρος του Xbox, παραιτήθηκε επίσης. Στη θέση του Matt Booty, ο οποίος προάγεται σε Executive Vice President και Chief Content Officer, θα επιβλέπει όλα τα studios (Bethesda, Activision Blizzard, Xbox Game Studios) και θα αναφέρεται απευθείας στη Sharma. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι αυτή η μετάβαση σηματοδοτεί τη στροφή από το “Xbox της κονσόλας” στο “Xbox ως υπηρεσία”. Με πάνω από 500 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες, η Microsoft Gaming καλείται να ισορροπήσει τις απαιτήσεις των σκληροπυρηνικών fans με τη μαζική επέκταση σε mobile, PC και cloud. Η 23η Φεβρουαρίου 2026 θα μείνει στην ιστορία ως η ημέρα που το Xbox άλλαξε πρόσωπο, με την “AI προσέγγιση” της Sharma να δοκιμάζεται ως προς τη διατήρηση του πάθους και της αυθεντικότητας που επί 12 χρόνια ενέπνευσε ο Phil Spencer.