America’s Next Top Model: Το Ντοκιμαντέρ Που Ξαναζωντανεύει Ένα Τηλεοπτικό Φαινόμενο

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η τηλεόραση του reality έγραφε τους δικούς της κανόνες, η ιδέα να συνδυαστεί η φόρμα του “American Idol” με τη δυναμική του “The Real World”, προσθέτοντας παράλληλα στοιχεία υψηλής μόδας, δράματος και φωτογραφίσεων, φάνταζε ως μια σχεδόν αλάνθαστη συνταγή. Το αποτέλεσμα ήταν το “America’s Next Top Model”, ένα τηλεοπτικό φαινόμενο που όχι μόνο καθόρισε μια ολόκληρη γενιά θεατών, αλλά άφησε και ένα ισχυρό πολιτισμικό αποτύπωμα. Τώρα, περισσότερα από 20 χρόνια μετά την πρεμιέρα του, η πλατφόρμα Netflix παρουσιάζει το ντοκιμαντέρ “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”, προσκαλώντας μας να ανατρέξουμε σε αυτό το εμβληματικό πρόγραμμα.

Το “America’s Next Top Model”, δημιουργία της Tyra Banks και παραγωγή των Ken Mok και Kenya Barris, προβλήθηκε από το 2003 έως το 2016, ολοκληρώνοντας 24 κύκλους. Κάθε σεζόν παρακολουθούσε μια ομάδα φιλόδοξων μοντέλων που ζούσαν μαζί, διαγωνίζονταν σε δοκιμασίες και φωτογραφίσεις, και αντιμετώπιζαν εβδομαδιαίες αποχωρήσεις. Το show αγαπήθηκε ιδιαίτερα επειδή άνοιξε, έστω και με τους δικούς του όρους, την πόρτα σε πρόσωπα και σώματα που ο χώρος της μόδας αγνοούσε μέχρι τότε. Ταυτόχρονα, όμως, έγινε ευρέως γνωστό για τις ακραίες μεταμορφώσεις, τα δύσκολα concept φωτογραφίσεων και τις κριτικές που συχνά άγγιζαν τα όρια της δημόσιας διαπόμπευσης.

Μετά το τέλος της σειράς, και ιδιαίτερα κατά την περίοδο της πανδημίας, το ANTM γνώρισε μια αναβίωση μέσω της πλατφόρμας streaming. Αυτή τη φορά, ωστόσο, το κοινό το προσέγγισε με μια διαφορετική οπτική. Κλιπ με αλλαγές στην εμφάνιση, σχόλια σχετικά με το βάρος, το φύλο και την εμφάνιση των διαγωνιζομένων έγιναν viral, πυροδοτώντας μια επαναξιολόγηση του κατά πόσον το show ήταν απλώς προϊόν της εποχής του ή κάτι πιο προβληματικό. Το “Reality Check” φιλοδοξεί να δώσει απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα.

Η τριμερής σειρά, σε σκηνοθεσία των Mor Loushy και Daniel Sivan, εστιάζει στα παρασκήνια του show, αλλά και στην κληρονομιά του. Οι δημιουργοί μιλούν ανοιχτά για τις επιτυχίες και τις αποτυχίες, για τα concept που σήμερα φαντάζουν αδιανόητα και για τα όρια που τότε δεν ήταν ξεκάθαρα οριοθετημένα. Στο ντοκιμαντέρ συμμετέχουν η Tyra Banks, ο Ken Mok, οι ιστορικοί κριτές Jay Manuel, J. Alexander (Miss J) και Nigel Barker, καθώς και πρώην διαγωνιζόμενες και νικήτριες, όπως οι Whitney Thompson, Shandi Sullivan, Dani Evans, μεταξύ άλλων. Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται επίσης στη ρήξη του 2012, όταν οι Manuel, Miss J και Barker αποχώρησαν από το show – ένα γεγονός που μέχρι σήμερα παρέμενε ασαφές.

Το ερώτημα παραμένει: μάθαμε τελικά κάτι από αυτή την εμπειρία; Το ντοκιμαντέρ αφήνει στον θεατή την ελευθερία να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα. Το “Reality Check: Inside America’s Next Top Model” κάνει πρεμιέρα στις 16 Φεβρουαρίου και υπόσχεται να αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από ένα reality που, είτε το αγαπάς είτε το κρίνεις, δύσκολα μπορείς να αγνοήσεις.