Highguard: Ένα αμφιλεγόμενο λανσάρισμα για το νέο free-to-play shooter
Σοβαρά τεχνικά προβλήματα και αρνητικές κριτικές στο Steam επισκίασαν την επίσημη κυκλοφορία του Highguard.
Το Highguard, το νέο free-to-play hero shooter, κυκλοφόρησε επίσημα για PlayStation 5, Xbox και PC, αλλά η πρώτη του μέρα μόνο ομαλή δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Μέσα σε λίγες ώρες, το παιχνίδι βρέθηκε στο επίκεντρο αρνητικής δημοσιότητας, με το Steam να κατακλύζεται από κακές κριτικές και τους παίκτες να αναφέρουν σοβαρά τεχνικά προβλήματα. Λίγο μετά την κυκλοφορία του, το παιχνίδι ξεπέρασε τις 9.000 αξιολογήσεις στο Steam, με τη συντριπτική πλειονότητα να είναι αρνητικές, προτού καν προλάβει να «σταθεί» κανονικά στα πόδια του.
Το Highguard είχε κάνει την πρώτη του εμφάνιση στα The Game Awards 2025, τραβώντας την προσοχή με το ιδιαίτερο concept του: ένα 3v3 PvP “raid shooter” με καταστρέψιμα περιβάλλοντα και mounts που χρησιμοποιούνται στη μάχη, στοιχεία που το έκαναν να ξεχωρίζει από τα κλασικά hero shooters. Ωστόσο, μετά την παρουσίασή του, ακολούθησε μια περίοδος σιωπής. Χωρίς εκτεταμένο marketing και previews, το παιχνίδι έκανε αιφνιδιαστική κυκλοφορία στις 26 Ιανουαρίου, προσφέροντας άμεση και δωρεάν πρόσβαση.
Τα πρώτα προβλήματα δεν άργησαν να εμφανιστούν. Πολλοί παίκτες ανέφεραν ότι δεν μπορούσαν καν να εισέλθουν στο παιχνίδι, με τους servers να μην αντέχουν τον αρχικό φόρτο. Για αρκετούς, το Highguard ήταν απλώς μη παιζόμενο τις πρώτες ώρες. Αυτό, από μόνο του, δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο για online παιχνίδια. Ωστόσο, σε συνδυασμό με επιπλέον bugs, αποσυνδέσεις και τεχνικά ζητήματα, η εικόνα στο Steam άρχισε να «κοκκινίζει» πολύ γρήγορα.
Σαν να μην έφταναν τα τεχνικά ζητήματα, το Highguard βρέθηκε μπλεγμένο και σε ένα κύμα παραπληροφόρησης. Κυκλοφόρησαν ψευδείς ισχυρισμοί ότι το παιχνίδι είχε συνεργαστεί με τον DrDisrespect, κάτι που αποδείχθηκε αναληθές, αλλά πρόλαβε να δημιουργήσει θόρυβο. Σε ένα ήδη τεταμένο λανσάρισμα, τέτοιες φήμες δεν βοηθούν. Αντίθετα, ενισχύουν το αρνητικό κλίμα και οδηγούν σε ακόμα περισσότερες κακές αξιολογήσεις, πολλές από τις οποίες δεν αφορούν καν το ίδιο το gameplay.
Αν διαβάσει κανείς τις κριτικές στο Steam, το μοτίβο είναι ξεκάθαρο. Δεν πρόκειται για μαζική απόρριψη της ιδέας του παιχνιδιού. Αντίθετα, αρκετοί αναγνωρίζουν ότι το Highguard έχει ενδιαφέροντα στοιχεία και πρωτότυπους μηχανισμούς. Το πρόβλημα είναι ότι ελάχιστοι κατάφεραν να τα δουν στην πράξη, λόγω της κατάστασης των servers και των τεχνικών θεμάτων. Στο Steam, η πρώτη εντύπωση είναι συχνά και η πιο καθοριστική.
Το Highguard δεν μοιάζει με κακό παιχνίδι. Μοιάζει με ένα παιχνίδι που κυκλοφόρησε πριν προλάβει να είναι έτοιμο. Το αν θα καταφέρει να ανακάμψει εξαρτάται αποκλειστικά από το πόσο γρήγορα και αποτελεσματικά θα κινηθούν οι δημιουργοί του. Διορθώσεις, επικοινωνία και σταθερότητα μπορούν να αλλάξουν την εικόνα. Όμως, όσο οι αρνητικές κριτικές συσσωρεύονται, ο δρόμος γίνεται όλο και πιο δύσκολος. Το λανσάρισμα τελείωσε. Τώρα ξεκινά η πραγματική δοκιμασία.