Δημήτρης Παπανικολάου: Ο αγώνας για την αποδοχή του αυτισμού και η δύναμη της οικογένειας
Ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας μιλάει για τις προκλήσεις, τη διάγνωση και τη σημασία της συμπερίληψης, φωτίζοντας την πορεία του και της κόρης του.
Σε μια σπάνια και συγκινητική συνέντευξη στην εκπομπή “Πρωινό Σαββατοκύριακο”, ο Δημήτρης Παπανικολάου, μαζί με την κόρη του Άρια, μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους σχετικά με τον αυτισμό. Ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας περιέγραψε τον καθημερινό αγώνα που δίνει η οικογένειά του για να σπάσει το στίγμα που συνοδεύει τη διάγνωση του αυτισμού, με την οποία έχουν διαγνωστεί τόσο ο ίδιος όσο και η κόρη του.
«Έχω ζήσει στιγμές που άνθρωποι σταματούν για να με αγκαλιάσουν και να κλάψουν. Είναι δύσκολες στιγμές και για μένα», ανέφερε ο Παπανικολάου, τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη για μια λειτουργική κοινωνία, πέρα από τη λειτουργικότητα των παιδιών.
Η Άρια, μιλώντας για τις δραστηριότητές της, ανέφερε τη συμμετοχή της σε μεταγλωττίσεις κινουμένων σχεδίων, όπως το “Lilo & Stitch” και το “Zootopia”, καθώς και στην παράσταση “Οδύσσεια” του Noland. Ο Δημήτρης Παπανικολάου με συγκίνηση δήλωσε ότι, ενώ αρχικά τους είχαν πει ότι η κόρη του μπορεί να μην μιλήσει κανονικά ή να μην δέσει τα κορδόνια της, σήμερα η Άρια μιλάει τρεις γλώσσες.
«Δεν πεθαίνει κανείς από αυτισμό, αλλά μπορεί να πεθάνει από αποκλεισμό», είναι το σύνθημα που συνοδεύει τον αγώνα του. Η συμπερίληψη, κατά τον ίδιο, είναι ζωτικής σημασίας και η «αντεπίθεση» που βλέπουμε σήμερα είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και περηφάνιας, μαζί με τη σύζυγό του.
Ο Παπανικολάου αποκάλυψε ότι η απόφαση να γίνει δημόσιο το θέμα, αξιοποιώντας την αναγνωρισιμότητά του ως αθλητής, δεν ήταν εύκολη. Μετά από δεύτερες και τρίτες σκέψεις, και αφού συζήτησε με τη σύζυγό του, αποφάσισε να κάνει το βήμα, δηλώνοντας ο ίδιος ότι βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού. Για να ενισχύσει το μήνυμά του, επικαλέστηκε τη στήριξη προσωπικοτήτων όπως ο Νίκος Γκάλης και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, τονίζοντας ότι το προσωπικό παράδειγμα είναι συχνά πιο ισχυρό από τη γνώμη.