Το WhatsApp υπό το μικροσκόπιο της Ε.Ε.: Αυστηροί κανόνες για τα Channels

Το WhatsApp ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει ένα νέο κύμα ρυθμίσεων από την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς, σύμφωνα με δημοσιεύματα του Bloomberg, η δημοφιλής εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων αναμένεται να χαρακτηριστεί επίσημα ως “Very Large Online Platform” (VLOP) βάσει του Digital Services Act (DSA). Αυτός ο χαρακτηρισμός θα φέρει την υπηρεσία υπό αυστηρότερους κανονισμούς για τη διαχείριση περιεχομένου, τη διαφάνεια δεδομένων και τη λογοδοσία, κανόνες που μέχρι πρότινος εφαρμόζονταν κυρίως σε πλατφόρμες όπως το Facebook, το TikTok και το YouTube.

Η επιβολή αυτών των νέων κανόνων αφορά πρωτίστως τη λειτουργία των “Channels”, των δημόσιων καναλιών ενημέρωσης που έχουν γνωρίσει ραγδαία εξάπλωση και συγκεντρώνουν εκατομμύρια ενεργούς χρήστες στην Ευρώπη. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θεωρεί ότι, λόγω του μεγάλου όγκου χρηστών, τα Channels λειτουργούν πλέον περισσότερο ως πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης παρά ως απλές εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων. Ως εκ τούτου, η Meta, η μητρική εταιρεία του WhatsApp, καλείται να συμμορφωθεί με μια σειρά από υποχρεώσεις:

* **Ταχείες διαδικασίες αφαίρεσης παράνομου περιεχομένου:** Θα πρέπει να διασφαλίζεται η άμεση απομάκρυνση περιεχομένου που παραβιάζει τη νομοθεσία.
* **Πλήρης διαφάνεια:** Θα πρέπει να παρέχεται σαφής εικόνα για τον τρόπο προώθησης και εμφάνισης του περιεχομένου στους χρήστες.
* **Αξιολόγηση κινδύνου:** Θα πρέπει να γίνονται αξιολογήσεις για την πιθανότητα διάδοσης παραπληροφόρησης ή επιβλαβούς υλικού.
* **Αυξημένος έλεγχος από την Ε.Ε.:** Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, η εταιρεία μπορεί να αντιμετωπίσει πρόστιμα που θα φτάνουν έως και το 6% του παγκόσμιου τζίρου της.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αλλαγές αυτές **δεν επηρεάζουν την end-to-end κρυπτογράφηση** των ιδιωτικών συνομιλιών. Οι νέοι κανονισμοί εστιάζουν αποκλειστικά στα δημόσια κανάλια και στις μεθόδους διαμοιρασμού περιεχομένου προς ευρύ κοινό.

Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στην ταχεία ανάπτυξη των WhatsApp Channels και την είσοδο της Meta σε ένα νέο πεδίο “ανοιχτής επικοινωνίας”. Η Ε.Ε. φιλοδοξεί να διασφαλίσει ότι η εφαρμογή δεν θα λειτουργεί πλέον χωρίς τους απαραίτητους μηχανισμούς ελέγχου, στο πλαίσιο της ευρύτερης εφαρμογής του Digital Services Act, η οποία έχει ήδη αρχίσει να επιβλέπει πλατφόρμες όπως το Instagram, το TikTok και το X (πρώην Twitter).

Για τους περισσότερους χρήστες, οι άμεσες αλλαγές στη λειτουργία της εφαρμογής αναμένεται να είναι ελάχιστες. Ωστόσο, οι χρήστες ενδέχεται να δουν περισσότερες ενημερώσεις σχετικά με την πολιτική διαφάνειας, ειδοποιήσεις για παραβιάσεις περιεχομένου στα κανάλια, καθώς και πιθανές νέες επιλογές ελέγχου για τους δημιουργούς και τους διαχειριστές των καναλιών.