Πρίγκιπας Έντουαρντ σπάει τη σιωπή για το σκάνδαλο Επστάιν
Πρώτη δημόσια αναφορά μέλους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας για τα θύματα, εν μέσω νέων αποκαλύψεων για τον πρίγκιπα Άντριου.
Ο πρίγκιπας Έντουαρντ, Δούκας του Εδιμβούργου, έσπασε την παραδοσιακή σιωπή του βρετανικού θρόνου, αναφερόμενος στο σκάνδαλο Επστάιν και τονίζοντας τη σημασία της ανάμνησης των θυμάτων. Η δήλωση αυτή, η οποία έγινε από το βήμα παγκόσμιου συνεδρίου στο Ντουμπάι, αποτελεί την πρώτη δημόσια τοποθέτηση μέλους της βασιλικής οικογένειας σχετικά με το ευαίσθητο αυτό ζήτημα, καθώς το σκάνδαλο επανέρχεται στο προσκήνιο με νέα, σοβαρά στοιχεία.
Ο Έντουαρντ κλήθηκε να απαντήσει σε μια αμήχανη ερώτηση σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης από την οικογένεια των πρόσφατων αποκαλύψεων. «Είναι πολύ σημαντικό να θυμόμαστε πάντα τα θύματα. Και ποια είναι τα θύματα σε όλο αυτό;» αναρωτήθηκε, ευθυγραμμιζόμενος με την πρόσφατη ανακοίνωση του Παλατιού, η οποία τόνιζε την αμέριστη συμπαράσταση των Μεγαλειοτήτων προς τα θύματα και τους επιζώντες κάθε μορφής κακοποίησης.
Η παρέμβαση αυτή έρχεται λίγο μετά τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τα οποία αποκαλύπτουν άγνωστες πτυχές των σχέσεων του πρίγκιπα Άντριου με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν. Νέα φωτογραφικά στοιχεία και αλληλογραφία, που αφορούν τις προσκλήσεις προς τον Επστάιν για επισκέψεις στο Μπάκιγχαμ, αλλά και ισχυρισμούς της Σάρα Φέργκιουσον ότι ο χρηματιστής την προσέγγισε για να αποκτήσει πρόσβαση στον πρώην σύζυγό της, φέρνουν τον αδελφό του Βασιλιά ξανά στο επίκεντρο. Τα έγγραφα περιλαμβάνουν επίσης λεπτομέρειες για την συμβιβαστική πληρωμή εκατομμυρίων προς τη Virginia Giuffre το 2022, ενώ σε ένα από αυτά εμφανίζεται ο Άντριου σκυμμένος πάνω από μια γυναίκα που βρίσκεται στο πάτωμα.
Η υπόθεση πλέον έχει ξεπεράσει τα όρια των ανακτόρων και αγγίζει την κεντρική πολιτική σκηνή της Βρετανίας. Οι αποκαλύψεις για τις σχέσεις του Λόρδου Μάντελσον με τον Επστάιν έχουν προκαλέσει σάλο, με τον Keir Starmer να δέχεται πιέσεις για λήψη κυρώσεων. Ο Μάντελσον, ο οποίος έχει ήδη αποχωρήσει από το Εργατικό Κόμμα, φέρεται να είχε συναλλαγές και επαφές με τον Επστάιν που χρονολογούνται από το 2009.
Εν τω μεταξύ, ο βασιλιάς Κάρολος εμφανίζεται να σκληραίνει τη στάση του. Ήδη εξελίσσεται η διαδικασία απομάκρυνσης του Άντριου από τις επίσημες κατοικίες του στο Ουίνδσορ, ενώ νομικοί κύκλοι προτρέπουν τον μονάρχη να επικοινωνήσει με τους δικηγόρους των θυμάτων. Η τοποθέτηση του πρίγκιπα Έντουαρντ σηματοδοτεί τη μετατόπιση της στρατηγικής του Παλατιού προς την πλήρη αποστασιοποίηση από τον Άντριου, θέτοντας ως υπέρτατη προτεραιότητα την ηθική αποκατάσταση των θυμάτων κακοποίησης.