Η συναρπαστική πορεία της ελληνικής θαλαμηγού «Khalidia»

Η εμβληματική ναυπηγική παράδοση των Ελλήνων, σε συνδυασμό με την αξεπέραστη ναυπηγική τέχνη, έχει δώσει ζωή σε επιβλητικά σκάφη, τις θαλαμηγούς, που κάποτε φιλοξενούσαν ελίτ προσωπικότητες όπως Κροίσους, βασιλείς και δισεκατομμυριούχους. Σε αντίθεση με το παρελθόν, όπου τέτοια σκάφη παρέμεναν στην κατοχή των ιδιοκτητών τους για δεκαετίες, σήμερα η εικόνα έχει αλλάξει, με την πώληση και μεταπώληση σκαφών να λαμβάνει χώρα ακόμη και μέσα σε λίγα χρόνια.

Ο σχεδιασμός εκείνων των παλαιότερων σκαφών, ωστόσο, αποδεικνύει περίτρανα την ικανότητα των Ελλήνων σχεδιαστών. Η χώρα διαθέτει ακόμη ταλέντα που μπορούν να δημιουργήσουν έργα υψηλής αισθητικής για πελάτες με μεγάλα οικονομικά μέσα, γεγονός που οδηγεί σε δημιουργία θέσεων εργασίας, οικονομική άνθηση του κλάδου και εισροή συναλλάγματος από όλο τον κόσμο.

Μια τέτοια, άγνωστη στους πολλούς, ιστορία είναι αυτή της θαλαμηγού «Khalidia». Σχεδιάστηκε από ελληνικά χέρια, υπήρξε για χρόνια σκάφος αναψυχής για μέλη της οικογένειας Revlon και στη συνέχεια αποτέλεσε ένα από τα τρία σκάφη της εντυπωσιακής αρμάδας του δισεκατομμυριούχου μεγαλεμπόρου όπλων και διεθνούς jet setter, Αντνάν Κασόγκι, ο οποίος και της έδωσε το όνομα «Khalidia».

Η αφορμή για την έρευνα δόθηκε από μια φωτογραφία στην επίσημη ιστοσελίδα του Κασόγκι, όπου η «Khalidia» διακρινόταν στη «σκιά» της μεγαλοπρεπούς θαλαμηγού «Nabila». Μαζί με την εξίσου εκπληκτική για την εποχή της θαλαμηγό «Mohamedia», τα τρία αυτά σκάφη αποτελούσαν την υπερπολυτελή αρμάδα του Κασόγκι. Η «Nabila», μάλιστα, που έκανε και την εμφάνισή της σε ταινία του Τζέιμς Μποντ, κατέληξε στα χέρια του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος την ανακατασκεύασε, χωρίς όμως ποτέ να ταξιδέψει με αυτήν. Η τύχη της «Mohamedia» παραμένει άγνωστη.

Ωστόσο, η ιστορία της «Khalidia» ξεκινά πολύ νωρίτερα, κατά την περίοδο ιδιοκτησίας από τον Κασόγκι. Εμπνεύστηκε και σχεδιάστηκε από την ελληνική εταιρεία «P.B Pandelis» και υλοποιήθηκε μεταξύ 1961-1962 από την «Atlantic Shipbuilding Company» στη Μεγάλη Βρετανία, με το όνομα «Ariane III». Στη συνέχεια, διατηρήθηκε για χρόνια από την οικογένεια Pandelis για ιδιωτική χρήση.

Μετά από πολλές προσπάθειες, ο Έλληνας ιδιοκτήτης της πούλησε απρόθυμα το πλοίο στον Βρετανό επιχειρηματία John Bloom. Εκείνος, με τη σειρά του, το πούλησε στην οικογένεια Revlon, της διεθνούς φίρμας καλλυντικών, η οποία και το μετονόμασε σε «Ultima». Οι επόμενοι δύο ιδιοκτήτες του ήταν Αμερικανοί επιχειρηματίες, που άλλαξαν το όνομα σε «Kara Kara» και κατόπιν σε «Tracinda Jean». Αναμφίβολα, όμως, ο πιο διάσημος ιδιοκτήτης της υπήρξε ο Αντνάν Κασόγκι, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την αλλαγή του ονόματος σε «Khalidia». Υπήρξε ιδιοκτήτης της για πάνω από είκοσι χρόνια, έως τα μέσα της δεκαετίας του ’90.

Η «Οδύσσεια» της θαλαμηγού ξεκίνησε όταν βρέθηκε σε ένα ναυπηγείο της Νότιας Γαλλίας για εκτεταμένη ανακαίνιση, σηματοδοτώντας ουσιαστικά το τέλος των τακτικών δρομολογίων της, που περιλάμβαναν και τον περίπλου της Γης. Στο ναυπηγείο αυτό, ο καπετάνιος David Clews αναζητούσε ένα σκάφος που να ικανοποιεί τις απαιτήσεις των πελατών του. Εκεί εντόπισε το μηχανοκίνητο γιοτ «Khalidia». Μετά από εκτεταμένες συζητήσεις με το ναυπηγείο, τους πελάτες και τους δικηγόρους, επιτεύχθη συμφωνία για τη μεταφορά της «Khalidia» στο ναυπηγείο που διαχειριζόταν ο καπετάνιος Clews.

Το πλοίο μεταφέρθηκε στο ναυπηγείο, το οποίο επρόκειτο να αποτελέσει τον ελλιμενισμό του για τα επόμενα χρόνια. Μετά από εντατική έρευνα, διαπιστώθηκε ότι το κύτος και η υπερκατασκευή βρίσκονταν σε εκπληκτικά καλή κατάσταση. Σύνταξη σχεδίων και συμφωνία με τους νέους ιδιοκτήτες έθεσαν τις βάσεις για την «αναγέννηση» του σκάφους. Η πρώτη φάση της εργασίας περιλάμβανε την πλήρη απογύμνωση του εσωτερικού, την αφαίρεση όλων των εξαρτημάτων, του μηχανοστασίου, καθώς και των ηλεκτρικών και σωληνωτικών εγκαταστάσεων, προτού φτάσουν τα συνεργεία στο γυμνό κύτος και την υπερκατασκευή.

Δυστυχώς, πριν το τέλος του 2000, οι νέοι ιδιοκτήτες αντιμετώπισαν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες και δεν είχαν τους πόρους να συνεχίσουν τη χρηματοδότηση της ανακατασκευής. Οι εργασίες σταμάτησαν, με το πλοίο να παραμένει στο σημείο αυτό, σύμφωνα με τη διήγηση του καπετάνιου Clews, μέχρι να αλλάξει χέρια.

Μετά το πρόωρο τέλος του έργου της «Khalidia» και άλλων εργασιών στο ναυπηγείο, ο καπετάνιος Clews βρέθηκε να διαχειρίζεται την «Premier Shipbuilding Company» στην Πορτογαλία. Εκεί, δέχτηκε ένα απροσδόκητο αίτημα: να αναλάβει το ναυπηγείο την ανάκτηση της «Khalidia» και την ολοκλήρωση της ανακατασκευής, σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια του καπετάνιου Clews.

Η σύμβαση τέθηκε αμέσως σε ισχύ και έγιναν διευθετήσεις για τη μεταφορά της θαλαμηγού από το γαλλικό ναυπηγείο στο πορτογαλικό. Ωστόσο, τα πράγματα δεν κύλησαν ακριβώς όπως είχαν σχεδιαστεί, με τις εργασίες να καθυστερούν για μερικούς μήνες.

Παράλληλα, αντιμετωπίστηκε το δύσκολο εγχείρημα της μεταφοράς της θαλαμηγού από τις αποβάθρες, μέσω της εθνικής οδού, στα κύρια υπόστεγα του ναυπηγείου, το οποίο αποφάσισε να συνεχίσει την ανακατασκευή με δικούς του πόρους. Για τη μεταφορά κατασκευάστηκε ένα τεράστιο ρυμουλκούμενο, μήκους τριάντα μέτρων και πλάτους έξι μέτρων, ικανό να μεταφέρει πάνω από τετρακόσιους τόνους. Η κατασκευή αυτή έγινε κάτω από το πλοίο, όσο αυτό βρισκόταν στην αποβάθρα. Τελικά, με τη βοήθεια δύο βαρέως τύπου τράκτορων, η «Khalidia» μεταφέρθηκε στον νέο χώρο, όπου και ανακατασκευάστηκε πλήρως από την «Premier Shipbuilding Company».

Από την έναρξη των εργασιών στη PSC, δαπανήθηκαν περίπου 2,2 εκατομμύρια ευρώ, με σχεδόν όλες τις μεταλλικές κατασκευές να έχουν ολοκληρωθεί. Το πλοίο ήταν έτοιμο να δεχτεί την προτεινόμενη, ανασχεδιασμένη, δομή καταστρώματος από αλουμίνιο. Παράλληλα, ολοκληρώθηκαν οι εργασίες στο νέο σύστημα πηδαλίου, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης σωλήνων πρωραίου πηδαλίου και δακτυλίων για το νέο σύστημα σταθεροποίησης. Όλες οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με τους κανόνες της κλάσης και υπό την επίβλεψη επιθεωρητή, με στόχο την ταξινόμηση και πιστοποίηση MCA, που θα επέτρεπε στο πλοίο να ναυλωθεί παγκοσμίως.

Η Premier Shipbuilding Company είχε ταυτόχρονα αναλάβει τις συζητήσεις με υποψήφιους επενδυτές για την ολοκλήρωση της ανακατασκευής. Με την ολοκλήρωσή της, η «Khalidia» θα μπορούσε να παρουσιαστεί στην αγορά ναυλώσεων για πρώτη φορά στη θαλάσσια διαδρομή της, μετά την τόσο συναρπαστική VIP ιστορία της.

Η μετέπειτα πορεία της ελληνικής θαλαμηγού σήμερα παραμένει άγνωστη, καθώς δεν υπάρχουν επιπλέον στοιχεία. Είναι πιθανό να έχει καταχωρηθεί με νέο όνομα, συνεχίζοντας το ταξίδι της στις θάλασσες του κόσμου. Ωστόσο, το ενδεχόμενο να περιμένει ακόμα τον υποψήφιο επενδυτή που θα πιστέψει στο project και θα μαγευτεί από την ιστορία της, παραμένει ανοιχτό.