Valentino: Ο θρύλος της μόδας αποχαιρετά τον κόσμο στα 93 του

Ο αδιαμφισβήτητος αυτοκράτορας της μόδας, Valentino Garavani, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 93 ετών, στη Ρώμη, την πόλη που αγάπησε, έζησε και δημιούργησε. Η απώλειά του βυθίζει στο πένθος όχι μόνο τους λάτρεις της μόδας, αλλά ολόκληρο τον καλλιτεχνικό και δημιουργικό κόσμο, καθώς η φήμη και η επιρροή του Valentino ξεπερνούν κατά πολύ τις τάσεις, τα γούστα και τις εποχές. «Τι θέλουν οι γυναίκες; Να είναι όμορφες». Αυτή η απλή, μα συνάμα βαθιά αλήθεια, καθοδηγούσε το όραμά του από το 1959, όταν ίδρυσε τον οίκο του στη Ρώμη, μέχρι και την απόσυρσή του το 2007. Ο Valentino ήθελε να αναδεικνύει την ομορφιά, κάτι που οι γυναίκες πάντα αντιλαμβάνονταν, ανυψώνοντάς τον στο πάνθεον των δημιουργών.

Η ζωή του Valentino αποτελεί θρύλο. Γεννημένος στη Βογκέρα στις 11 Μαΐου 1932, από νωρίς έδειξε την αγάπη του για το ωραίο. Ένα καθοριστικό περιστατικό ήταν η επίσκεψή του στην Όπερα της Βαρκελώνης, όπου, παρατηρώντας τις κομψές κυρίες ντυμένες στα κόκκινα, συνειδητοποίησε τη δύναμη και την κολακευτική φύση αυτού του χρώματος. Εκείνη η στιγμή σφράγισε την αισθητική του, καθιερώνοντας το κόκκινο ως το διαχρονικό του σύμβολο.

Οι σπουδές του στο Μιλάνο και η μετακίνησή του στο Παρίσι το 1949, όπου φοίτησε στην École des Beaux-Arts και στη Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, επισφράγισαν το ταλέντο του, παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι Ιταλοί στη γαλλική πρωτεύουσα. Μετά από πρακτική δίπλα σε σπουδαίους όπως ο Jean Dessès και ο Guy Laroche, και έχοντας κερδίσει το βραβείο Woolmark, επέστρεψε στην Ιταλία το 1959, στην καρδιά της ιταλικής υψηλής ραπτικής, τη Ρώμη. Οι πρώτες του δημιουργίες, όπως ένα νυφικό για την αδελφή του και ένα φόρεμα διακοσμημένο με τριαντάφυλλα σε απόχρωση από ροζ έως κόκκινο, προφήτευαν την πορεία του.

Η μοιραία συνάντηση το 1960 με τον 22χρονο Τζιανκάρλο Τζιαμέτι, φοιτητή αρχιτεκτονικής, σήμανε την έναρξη μιας μοναδικής και μακρόχρονης συνεργασίας. Ενώ ο Valentino αφοσιώθηκε στη δημιουργία, ο Τζιαμέτι ανέλαβε τη διοίκηση, δημιουργώντας ένα ασταμάτητο δίδυμο, γνωστό ως “The boys” από την Diana Vreeland. Η επίσημη είσοδος του brand στην αγορά έγινε το 1962 στη Φλωρεντία, αλλά η δικαίωση ήρθε το 1967 με την παρουσίαση της θρυλικής λευκής συλλογής, που γνώρισε τεράστια επιτυχία.

Οι μεγαλύτερες σταρ της εποχής έγιναν πελάτισσες και φίλες του, με την Τζάκι Κένεντι να ξεχωρίζει. Φόρεσε Valentino σε τραγικές και χαρμόσυνες στιγμές της ζωής της, όπως στην κηδεία του JFK και στον γάμο της με τον Αριστοτέλη Ωνάση, γίνοντας σχεδόν η άτυπη μούσα του. Το ταλέντο του να ντύνει κάθε γυναίκα αποδείχθηκε από το γεγονός ότι ένα από τα iconic φορέματά της φορέθηκε αργότερα και από την Τζένιφερ Λόπεζ στα Όσκαρ του 2002, με την ίδια εντυπωσιακή επιτυχία.

Παρά τον χωρισμό τους το 1970, ο Valentino και ο Giammetti παρέμειναν αχώριστοι, χτίζοντας μια “οικογένεια” επιλογής. Ο Valentino εγκαταστάθηκε επαγγελματικά στο Παρίσι, στην Place Vendôme, εκτοξεύοντας την καριέρα του. Ντύνει βασιλικές οικογένειες, βλέπει ηθοποιούς να κερδίζουν Όσκαρ με δημιουργίες του, ζώντας ανάμεσα σε Ρώμη και Παρίσι, διοργανώνοντας θρυλικά πάρτι και ενσαρκώνοντας την απόλυτη κομψότητα.

Το 1998 πούλησε τον οίκο του για 300 εκατομμύρια δολάρια, παραμένοντας ενεργός, για να ανακοινώσει την αποχώρησή του το 2007 με μια συγκινητική γιορτή στη Ρώμη. Το ντοκιμαντέρ “Valentino – The Last Emperor” αποκάλυψε αργότερα τη συναισθηματική διάσταση αυτής της απόφασης, γνωρίζοντας παγκόσμια επιτυχία. Παρότι αποχώρησε από τις πασαρέλες, ο Valentino παρέμεινε σύμβολο. Το 2019, στο τέλος μιας επίδειξης υψηλής ραπτικής στο Παρίσι, οι μοδίστρες έτρεξαν να τον αγκαλιάσουν, με τον ίδιο να χαμογελά συγκινημένος. Θα λείψει βαθιά.