Η ειρηνική κληρονομιά της πριγκίπισσας Ειρήνης: Από τη βασιλική ζωή στην αφοσίωση στους αδύναμους
Η ζωή της πριγκίπισσας Ειρήνης, αφιερωμένη στη μουσική, την πνευματική αναζήτηση και το ουσιαστικό ανθρωπιστικό έργο.
Η πριγκίπισσα Ειρήνη, αδελφή του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου, δεν ακολούθησε ποτέ τον παραδοσιακό ρόλο που θα της αντιστοιχούσε λόγω του βασιλικού της τίτλου. Αντιθέτως, η ζωή της εξελίχθηκε γύρω από τη μουσική, τη φιλοσοφική αναζήτηση και την ουσιαστική προσφορά στους αδύναμους. Η ίδια περιέγραφε τη μουσική ως «ένα από τα πρόσωπα του Θεού» και αντιμετώπιζε την προσφορά ως στάση ζωής, παρά ως απλό καθήκον. Δεν είναι τυχαίο το προσωνύμιο «Ειρήνη, η πριγκίπισσα των φτωχών», που η ίδια αγάπησε περισσότερο, αναδεικνύοντας την αδιάκοπη φιλανθρωπική της δράση. «Ο σκοπός δεν είναι να σωθεί ο κόσμος, αλλά να του προσφερθεί λίγη ανακούφιση, λίγη ελπίδα, λίγη αρμονία, όπου υπάρχει πόνος», συνήθιζε να λέει, γνωρίζοντας τα όρια της ανθρώπινης παρέμβασης.
Η Ειρήνη γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1942 στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, ενώ η ελληνική βασιλική οικογένεια βρισκόταν στην εξορία. Ήταν το τρίτο παιδί του βασιλιά Παύλου και της βασίλισσας Φρειδερίκης. Μετά την επιστροφή της οικογένειας στην Ελλάδα το 1946, η παιδική της ηλικία μοιράστηκε ανάμεσα στο Ψυχικό και το Τατόι. Από νωρίς, συμμετείχε μαζί με τα αδέλφια της σε δράσεις κοινωνικής μέριμνας σε όλη τη χώρα, εμπειρίες που σημάδεψαν την πορεία της. Μετά τον θάνατο του βασιλιά Παύλου, βρέθηκε για ένα διάστημα στη θέση της διαδόχου, έως τη γέννηση της πριγκίπισσας Αλεξίας. Ακολούθησε τον αδελφό της στην εξορία το 1967, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο ζωής μακριά από την Ελλάδα, εγκαθιστάμενη τελικά μόνιμα στην Ισπανία.
Η εκπαίδευσή της περιλάμβανε σπουδές στη Γερμανία και μαθήματα φιλοσοφίας και αρχαιολογίας. Μαζί με την αδελφή της Σοφία, συμμετείχε σε αρχαιολογική έρευνα στη Δεκέλεια, που οδήγησε στην έκδοση του βιβλίου «Όστρακα εκ Δεκελείας». Η μουσική, ωστόσο, αποτέλεσε σταθερό άξονα της ζωής της. Μαθήτευσε δίπλα στην Τζίνα Μπαχάουερ και έδωσε φιλανθρωπικές συναυλίες σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Τα ταξίδια της στην Ινδία άνοιξαν έναν βαθύτερο διάλογο με την ανατολική φιλοσοφία, μέσω της συγκριτικής μελέτης θρησκειών.
Η συστηματική φιλανθρωπία ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1980, αντιδρώντας σε ευρωπαϊκές πολιτικές για τη σφαγή ζώων. Η πριγκίπισσα Ειρήνη ανέλαβε την πρωτοβουλία για τη μεταφορά αγελάδων στην Ινδία για τη σίτιση φτωχών παιδιών. Από αυτή την εμπειρία, ίδρυσε το 1986 στη Μαδρίτη την ανθρωπιστική οργάνωση World Harmony / Mundo Armon’ (Κόσμος εν Αρμονία). Η οργάνωση ανέπτυξε δράσεις σε Αφρική, Νότια Ασία, Ισπανία και Ελλάδα, καλύπτοντας σχολεία, ιατρικές μονάδες, εκπαιδευτικά προγράμματα και κοινωνική στήριξη. Στην Ελλάδα, το έργο περιλάμβανε ενίσχυση συσσιτίων, σχολικών ειδών, φαρμακευτικής βοήθειας, στήριξη περιοχών μετά από φυσικές καταστροφές και συνεργασία με οργανισμούς για παιδιά με ειδικές ανάγκες. Το 2004 θεσπίστηκαν τα «Βραβεία Τζίνα Μπαχάουερ» για νέους μουσικούς. Μέχρι το τέλος του 2023, ο «Κόσμος εν Αρμονία» είχε στηρίξει πάνω από 150 έργα διεθνώς, πριν αναστείλει τη λειτουργία του, καθώς η πριγκίπισσα Ειρήνη δεν μπορούσε πλέον να παρακολουθεί το έργο του.