Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’: Ένα ατύχημα που παραλίγο να αλλάξει την ιστορία
Αναδρομή στο σοβαρό τροχαίο ατύχημα της μητέρας της, Ελισάβετ, Δούκισσας του Γιορκ, λίγο πριν τη γέννηση της μελλοντικής μονάρχη.
Καθώς πλησιάζει η εκατονταετηρίδα από τη γέννησή της, δύσκολα μπορούμε να φανταστούμε έναν κόσμο χωρίς τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Στην εποχή της, υπήρξε η πιο διάσημη γυναίκα στον πλανήτη. Ωστόσο, λίγο έλειψε να μην υπάρξει ποτέ.
Τον Ιανουάριο του 1926, μόλις πέντε μηνών έγκυος, η Ελισάβετ, τότε Δούκισσα του Γιορκ, ενεπλάκη σε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα. Το περιστατικό, που παραλίγο να οδηγήσει σε τραγική απώλεια, θα μπορούσε να είχε αλλάξει ριζικά την πορεία της βρετανικής μοναρχίας.
Ένας απρόσεκτος οδηγός, προσπερνώντας την λιμουζίνα στην οποία επέβαινε η Δούκισσα, της έκοψε τον δρόμο καθώς επέστρεφε από επίσκεψη σε φίλους στο Χάμπστεντ. Ο σοφέρ της, για να αποφύγει τη σύγκρουση, στρίβει απότομα, με αποτέλεσμα το όχημα να προσκρούσει σε σταθμευμένο λεωφορείο. Η 25χρονη δούκισσα, αν και τραυματίστηκε ελαφρά με μώλωπες και υπέστη ισχυρό σοκ, στάθηκε τυχερή, αποφεύγοντας οριακά την αποβολή.
Για τον δούκα, τον μελλοντικό βασιλιά Γεώργιο ΣΤ’, και τη σύζυγό του, η απώλεια του μωρού θα ήταν μια ανείπωτη τραγωδία. Για το έθνος, όμως, τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν διαφορετικά. Αντί για τη μακροβιότερη μονάρχη της ιστορίας, θα είχαν μια απλή πριγκίπισσα, καθώς ο τότε πρίγκιπας της Ουαλίας, αδελφός του Μπέρτι, αναμενόταν να παντρευτεί σύντομα και να αποκτήσει τον διάδοχο του θρόνου.
Η εγκυμοσύνη της Ελισάβετ είχε κρατηθεί μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Η δούκισσα, που άλλαξε κατοικία δύο φορές για να νιώσει μεγαλύτερη ασφάλεια, μετακόμισε στο πατρικό της σπίτι στην οδό Bruton. Το τροχαίο ατύχημα, ωστόσο, ενέτεινε τους φόβους της για τον επικείμενο τοκετό.
Τα Ανάκτορα, αρνούμενα να επιβεβαιώσουν την εγκυμοσύνη, προσπάθησαν να υποβαθμίσουν το συμβάν, όπως ανέφερε η Daily Mail. Ωστόσο, η εμπειρία του ατυχήματος είχε ταράξει βαθιά τη μελλοντική Βασιλομήτορα. “Η θέα του κρασιού απλώς με ανακατεύει”, εξομολογήθηκε στον σύζυγό της, εκφράζοντας την ανησυχία της για την πιθανή απώλεια της ικανότητάς της στο ποτό.
Η μαία Άνι Μπίβερς, την οποία προσέλαβε για τα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης και τον τοκετό, έγινε στενή φίλη της. Το μωρό, που αναμενόταν στα τέλη Απριλίου, γεννήθηκε τελικά με καισαρική τομή στις 2:40 τα ξημερώματα της 21ης Απριλίου 1926, μετά από δύσκολο τοκετό.
Ο Μπέρτι, γεμάτος ανησυχία, περπατούσε νευρικά, ενώ ο υπουργός Εσωτερικών, Σερ Γουίλιαμ Τζόινσον-Χικς, παρίστατο στη γέννηση, σύμφωνα με το βασιλικό πρωτόκολλο. Ο βασιλιάς Γεώργιος Ε’ και η Βασίλισσα Μαρία, ξύπνησαν στο Κάστρο του Ουίνδσορ περιμένοντας τα νέα.
Το μωρό πήρε τα ονόματα Ελισάβετ, Αλεξάνδρα και Μαρία, προς τιμήν της μητέρας, της προγιαγιάς και της γιαγιάς της. Την ίδια στιγμή, στην Ευρώπη, ο τετράχρονος πρίγκιπας Φίλιππος της Ελλάδας, με πατέρα απών και μητέρα σε σανατόριο, βρισκόταν σε μια αβέβαιη κατάσταση. Δεν θα γνώριζε την ασφάλεια της οικογενειακής ζωής μέχρι να παντρευτεί τη μικρή Ελισάβετ, 21 χρόνια αργότερα.