Ο έμπιστος του Michael Jackson αποκαλύπτει τους σκοτεινούς φόβους του βασιλιά της ποπ

Καθώς ο στενός του κύκλος συρρικνωνόταν, ο επικεφαλής μάρκετινγκ Νταν Μπεκ έγινε ένας από τους πιο έμπιστους ανθρώπους του Michael Jackson. Μέσα από αλλεπάλληλα τηλεφωνήματα πανικού στις 2 τα ξημερώματα, ο Μπεκ κατανόησε τους βαθύτερους φόβους του βασιλιά της ποπ, βιώνοντας την ολοένα και πιο επιβαρυμένη ψυχική του κατάσταση. Σε αποκλειστική συνέντευξη, ο πρώην στέλεχος της Epic Records αποκάλυψε ότι ο Michael Jackson είχε διαρκή ανάγκη επιβεβαίωσης σχετικά με τη διαλυμένη δημόσια εικόνα του.

«Υπήρξαν στιγμές που ένιωθα σαν να ήμουν ο μόνος του φίλος, αλλά προφανώς αυτό δεν είναι αλήθεια», δήλωσε ο Μπεκ, ενόψει της έκδοσης των απομνημονευμάτων του. Ως έμπιστο μέλος του στενού κύκλου του Jackson, ο Μπεκ συχνά ξυπνούσε από τον βασανισμένο σταρ, ο οποίος απαιτούσε να συζητήσουν λεπτομερώς στρατηγικές μάρκετινγκ για τη διάσωση της μουσικής του καριέρας. Ο ίδιος θυμάται ότι του παρουσίαζε τα αποτελέσματα ερευνών κοινής γνώμης, προκαλώντας καταιγισμό αγχωτικών τηλεφωνημάτων από τη Νέβερλαντ.

«Πήγαινα σε εκείνον με στοίβες ερωτηματολογίων και σχόλια θαυμαστών, και υπήρχαν πολλά σκληρά σχόλια», εξήγησε. «Ο Michael δεν διάβαζε τα πάντα μπροστά μου, αλλά σίγουρα δεν τα άφηνε αδιάβαστα. Οι φίλοι της μουσικής δεν περίμεναν ποτέ ότι ο Michael θα διάβαζε τις απαντήσεις τους, αλλά εκείνος τα αφομοίωνε, και αυτό ήταν δύσκολο. Ήταν δύσκολο να κάθεσαι σιωπηλός και να τον βλέπεις να διαβάζει. Ήταν σκεπτικός, τα επεξεργαζόταν». Ο Μπεκ τόνισε ότι η ειλικρίνειά του έχτισε μια σχέση εμπιστοσύνης, καθώς ποτέ δεν προσπάθησε να τον καθοδηγήσει, αλλά του παρουσίαζε ιδέες, αναγνωρίζοντας ότι ο Jackson ήταν ο καλλιτέχνης.

Ωστόσο, ο Νταν Μπεκ παρατήρησε ότι ο Jackson επαναλάμβανε την ίδια συζήτηση νύχτα με τη νύχτα, καθώς πάλευε με σοβαρά επεισόδια αϋπνίας. «Το μυαλό του δούλευε συνεχώς. Υπήρχε πολύς χρόνος όπου δεν μπορούσε να κοιμηθεί, σκεπτόμενος «τι συμβαίνει; τι πρέπει να κάνω; ποιο είναι το επόμενο βήμα;»», ανέφερε. Όταν ο Jackson τον καλούσε τα ξημερώματα, ρωτώντας εάν το “Scream” ήταν το σωστό πρώτο single, ο Μπεκ απαντούσε θετικά, επιβεβαιώνοντας την επιλογή του. Μόλις ένιωθε αυτοπεποίθηση, έκλεινε τη συζήτηση, παρόλο που πιθανόν η ίδια συζήτηση να είχε προηγηθεί το προηγούμενο βράδυ.

Ο Μπεκ, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Jackson σε άλμπουμ όπως τα Dangerous και HIStory, αποκάλυψε επίσης ότι ο Jackson μπορούσε να είναι αφελής και συχνά περιβαλλόταν από ανθρώπους που εκμεταλλεύονταν τον πλούτο και τη φήμη του. «Ήταν κάπως αφελής ως προς το πώς οι ιδέες του γίνονταν αντιληπτές από τα μέσα και από ανθρώπους εκτός του δικού του κύκλου», σημείωσε.

Ο Μπεκ ανέλαβε δράση όταν η φήμη του Jackson διασύρθηκε από τις κατηγορίες για παιδική κακοποίηση. Το 1993, ο σταρ κατηγορήθηκε για σεξουαλική κακοποίηση του 13χρονου Jordan Chandler, οδηγώντας σε εξωδικαστικό συμβιβασμό 22 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εικόνα του Jackson δεν ανέκαμψε ποτέ. Δικηγόροι χαρακτήρισαν το ράντσο Neverland ως «παράδεισο παιδόφιλων», ενώ οι Wade Robson και James Safechuck αργότερα ισχυρίστηκαν ότι κακοποιήθηκαν εκεί επί χρόνια από τον Jackson. Συντετριμμένος από τις κατηγορίες και την αϋπνία, ο Jackson ανέπτυξε σοβαρό εθισμό στα παυσίπονα και μεταφέρθηκε σε κέντρο αποτοξίνωσης από την Elizabeth Taylor.

Το 2003, ο Jackson παραδέχτηκε σε συνέντευξη στο BBC ότι μοιραζόταν το κρεβάτι του με παιδιά, προκαλώντας νέα ποινική έρευνα. Ο Gavin Arvizo ισχυρίστηκε επίσης κακοποίηση από τον Jackson. Παράλληλα, ο γάμος του με τη Lisa Marie Presley έληξε, ενώ κατηγορήθηκε και για κακοποίηση ζώων, χτυπώντας τον χιμπατζή του, Bubbles. Σε συνέντευξη με την Oprah Winfrey, ο Jackson αποκάλυψε ότι κοιμόταν σε θάλαμο οξυγόνου και φοβόταν να κοιτάξει τον εαυτό του στον καθρέφτη μετά από εγκαύματα σε διαφήμιση της Pepsi το 1984.

Σε αυτό το σημείο, ο Νταν Μπεκ επιστρατεύθηκε από τη Sony για την προστασία της κληρονομιάς του Michael Jackson. Αν και αναγνωρίζει ότι ήταν επιφυλακτικός για την παρέα που κρατούσε ο τραγουδιστής, επιμένει ότι δεν είδε ποτέ ενδείξεις παρανομίας. «Προσπαθούμε όλοι να καταλάβουμε την πραγματικότητα εδώ και πάνω από 30 χρόνια. Ποτέ δεν μπόρεσα να συνδέσω κάτι πραγματικό με όσα είδα», δήλωσε. Θεωρούσε ότι υπήρχαν εξαιρετικοί επαγγελματίες γύρω από τον Jackson, αλλά και άτομα που απλώς «κρέμονταν γύρω του». «Πάντα έμοιαζε να υπάρχουν άνθρωποι που τον εκμεταλλεύονταν», ανέφερε.

Ο Νταν Μπεκ ανέπτυξε στενή σχέση με τον σταρ κατά τη διάρκεια της προωθητικής στρατηγικής του άλμπουμ Dangerous το 1991, το οποίο πούλησε 32 εκατομμύρια αντίτυπα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, παρά τις αρνητικές δημοσιεύσεις, το άλμπουμ HIStory πούλησε 20 εκατομμύρια αντίτυπα. Παρά τις ανησυχίες για πτώση των πωλήσεων, τα στελέχη της δισκογραφικής εταιρείας δεν αντιμετώπισαν ποτέ άμεσα τον Jackson για τα σκάνδαλα. «Δεν ήταν δική μας αρμοδιότητα να πούμε κάτι, εκτός αν υπήρχε πλήρης παραβίαση κάποιου συμβολαίου», δήλωσε.

Τέλος, ο Νταν Μπεκ, ο οποίος έχει συνεργαστεί με καλλιτέχνες όπως οι The Clash, Cyndi Lauper, Gloria Estefan, Sade και Luther Vandross, δηλώνει ότι δεν γνώριζε τις πρόσθετες καταγγελίες των James Safechuck και Wade Robson, οι οποίοι αναμένεται να κινηθούν νομικά κατά της περιουσίας του Jackson για μακροχρόνια κακοποίηση.