Η έντονη πλευρά του γάμου Ελισάβετ – Φιλίππου: Όταν η ρακέτα τένις πέταξε στον αέρα

Ο γάμος της βασίλισσας Ελισάβετ Β’ και του πρίγκιπα Φιλίππου, αν και φάνταζε πάντα ήρεμος και ατάραχος, ερχόμενος σε πλήρη συμμόρφωση με το αυστηρό βασιλικό πρωτόκολλο, δεν ήταν απαλλαγμένος από απρόσμενες εκρήξεις θυμού. Μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική στιγμή έντασης, όπως αποκαλύπτεται στο νέο βιβλίο του Ρόμπερτ Τζόμπσον, “The Windsor Legacy”, συνέβη κατά τη διάρκεια μιας βασιλικής περιοδείας στην Αυστραλία το 1954.

Το βασιλικό ζεύγος διέμενε τότε στην περιοχή Yarra Ranges της Βικτόρια, όταν ο πρίγκιπας Φίλιππος βγήκε ξαφνικά από ένα εξοχικό κατάλυμα, εμφανώς εξαγριωμένος. Η βασίλισσα τον ακολούθησε, πετώντας, σύμφωνα με το βιβλίο, μια ρακέτα τένις και παπούτσια. Η Ελισάβετ, αντιλαμβανόμενη την παρουσία ενός κινηματογραφικού συνεργείου που είχε σπεύσει να καταγράψει μια σκηνοθετημένη συνάντηση με κοάλα, άρπαξε τον σύζυγό της, τον τράβηξε πίσω στο κατάλυμα και έκλεισε απότομα την πόρτα.

Τυχεροί στάθηκαν οι βασιλείς, καθώς ένας ηχολήπτης κατάφερε να ανασύρει το φιλμ και να το παραδώσει στον γραμματέα Τύπου της βασίλισσας, ο οποίος το παρέλαβε με μεγάλη ανακούφιση. Λίγο αργότερα, αφού η Ελισάβετ ανέκτησε την ψυχραιμία της, εμφανίστηκε χαμογελαστή, ζητώντας συγγνώμη για τη “μικρή διακοπή” και σχολιάζοντας: «Συμβαίνει σε κάθε γάμο. Τώρα, τι θα θέλατε να κάνω;».

Η Ελισάβετ παντρεύτηκε τον αξιωματικό του ναυτικού Φίλιππο το 1947. Εκείνος, προερχόμενος από φτωχή οικογένεια με δεσμούς με τις βασιλικές οικογένειες της Δανίας και της Ελλάδας, φέρεται να είχε “κυριολεκτικά μόνο λίγες πένες στην τσέπη” την ημέρα του γάμου του. Αυτή η εμπειρία τον επηρέασε βαθιά, οδηγώντας τον σε μια ζωή λιτότητας, φτάνοντας στο σημείο να ζητήσει από τον ράφτη του στη Savile Row να μεταποιήσει ένα παντελόνι 52 ετών.

Παρά τη διάρκειας 73 ετών γάμο τους, μέχρι τον θάνατο του Φιλίππου το 2021 σε ηλικία 99 ετών, οι δυσκολίες δεν έλειψαν. Το όνειρό του να συνεχίσει την καριέρα του στο ναυτικό έλαβε τέλος όταν η Ελισάβετ ανέβηκε στον θρόνο το 1952. Δυσκολεύτηκε να βρει τον ρόλο του, συγκρούστηκε με αυλικούς λόγω των ανεξάρτητων ιδεών του για τον εκσυγχρονισμό της μοναρχίας και συχνά ένιωθε παραγκωνισμένος. Παρά τον αγώνα του να δώσει το επώνυμό του στα τέσσερα παιδιά τους –τον Κάρολο, την Άννα, τον Ανδρέα και τον Εδουάρδο– αναγκάστηκε να αποδεχθεί την απόφαση της βασιλομήτορος να φέρουν το όνομα Ουίνδσορ.

Ο πρίγκιπας Φίλιππος αποσύρθηκε από τα επίσημα καθήκοντα το 2017, σε ηλικία 96 ετών, εγκαθιστάμενος σε εξοχικό στο κτήμα Σάντριγχαμ. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, επέστρεψε στο Κάστρο του Ουίνδσορ, όπου το ζευγάρι πέρασε ποιοτικό χρόνο μαζί. Η βασίλισσα, η οποία απεβίωσε το 2022 σε ηλικία 96 ετών, είχε τιμήσει τον σύζυγό της το 1997, κατά την 50ή επέτειο του γάμου τους, λέγοντας συγκινημένη: «Υπήρξε, πολύ απλά, η δύναμή μου και το στήριγμά μου όλα αυτά τα χρόνια».