Η απουσία του πρίγκιπα Άντριου από τα Χριστούγεννα στο Σάντρινγχαμ

Η χριστουγεννιάτικη εικόνα της βρετανικής βασιλικής οικογένειας στο Σάντρινγχαμ είχε φέτος ένα ηχηρό κενό. Ο πρίγκιπας Άντριου δεν βρέθηκε ανάμεσα στα μέλη της οικογένειας που περπάτησαν προς την εκκλησία της Αγίας Μαρίας της Μαγδαληνής, την ώρα που οι κόρες του, πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία, έδιναν κανονικά το «παρών» δίπλα στον βασιλιά Κάρολο και τη βασίλισσα Καμίλα. Η απουσία του επιβεβαίωσε ότι ο πρώην δούκας του Γιορκ παραμένει εκτός του επίσημου βασιλικού κάδρου.

Η ετήσια λειτουργία ανήμερα των Χριστουγέννων αποτελεί έναν από τους ελάχιστους θεσμούς όπου η μοναρχία συναντά άμεσα το κοινό. Εκατοντάδες πολίτες περίμεναν από νωρίς, κάποιοι από τη νύχτα, για να δουν από κοντά τους γαλαζοαίματους, λίγο πριν τις 11 το πρωί. Μετά το τέλος της τελετής, ο βασιλιάς και η βασίλισσα, μαζί με τον πρίγκιπα και την πριγκίπισσα της Ουαλίας και τα παιδιά τους, αντάλλαξαν ευχές με τον κόσμο. Η Κέιτ παρέμεινε περισσότερο από τους υπόλοιπους, μιλώντας με δεκάδες παρευρισκόμενους και δεχόμενη λουλούδια, ενώ τα παιδιά της οικογένειας έλαβαν μικρά δώρα.

Η απουσία του πρίγκιπα Άντριου δεν ήταν τυχαία. Ο πρώην δούκας του Γιορκ παραμένει αποστασιοποιημένος από τη δημόσια ζωή της βασιλικής οικογένειας, μετά τις αποκαλύψεις που συνδέουν το όνομά του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, καταδικασμένο παιδεραστή. Ο Άντριου είχε ήδη αναγκαστεί να αποσυρθεί από τα βασιλικά του καθήκοντα, και η φετινή του απουσία από τη λειτουργία επιβεβαιώνει ότι παραμένει εκτός του κύριου βασιλικού πλαισίου.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο δούκας πρόκειται σύντομα να εγκαταλείψει τη Βασιλική Κατοικία (Royal Lodge) κοντά στο Ουίνδσορ και να μετακομίσει σε ανακαινισμένο ακίνητο στο κτήμα του Σάντρινγχαμ, γνωστό ως Marsh Farm, εντός του νέου έτους. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από έντονη κριτική για το γεγονός ότι κατέβαλλε μόνο συμβολικό ενοίκιο για τη διαμονή του στη μεγάλη κατοικία στο Ουίνδσορ, ενισχύοντας την αίσθηση ότι βρίσκεται στο περιθώριο της οικογένειας.