Τα μυστικά των βασιλικών μισθώσεων: Ποιος πληρώνει τσουχτερά ενοίκια και ποιος ζει συμβολικά

Η συζήτηση γύρω από τα βασιλικά ακίνητα έχει εισέλθει σε νέα φάση, καθώς οι μισθώσεις μελών της βρετανικής οικογένειας αποκαλύπτονται μία προς μία. Το εντυπωσιακό, και συχνά αμφιλεγόμενο, στοιχείο είναι ότι ενώ ορισμένοι γαλαζοαίματοι καταβάλλουν ενοίκια πλήρους αγοράς, άλλοι απολαμβάνουν τη διαμονή τους σε πολυτελείς επαύλεις με συμβολικό αντίτιμο. Υπάρχουν, μάλιστα, περιπτώσεις όπου δεν υφίσταται τακτική μηνιαία ή ετήσια πληρωμή, αλλά μόνο ένα μεγάλο προκαταβολικό ποσό.

Στη βρετανική νομοθεσία, η έννοια του “peppercorn rent” περιγράφει ένα ελάχιστο, τυπικό ποσό που μπορεί να ζητηθεί από τον ιδιοκτήτη. Πρόκειται ουσιαστικά για μια συμβολική απαίτηση, η οποία συχνά εφαρμόζεται όταν ο μισθωτής έχει καταβάλει σημαντική προκαταβολή ή έχει αναλάβει το κόστος εκτεταμένων ανακαινίσεων. Ο ειδικός σε νομικά θέματα ακινήτων Bryan Johnston εξηγεί ότι κάθε βασιλική μίσθωση διαμορφώνεται ξεχωριστά, γεγονός που δικαιολογεί τις σημαντικές διαφορές στα ποσά και τους όρους. Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Times, έχουν έρθει στο φως συγκεκριμένα συμβόλαια που φωτίζουν αυτές τις πρακτικές.

Ιδιαίτερες αντιδράσεις προκάλεσε πρόσφατα η μίσθωση της έπαυλης Royal Lodge, η οποία διαθέτει 30 δωμάτια. Ο πρώην πρίγκιπας Andrew δεν καταβάλλει ενοίκιο σε μηνιαία ή ετήσια βάση, καθώς η συμφωνία του προέβλεπε το λεγόμενο συμβολικό ενοίκιο. Αντιθέτως, είχε καταβάλει 1 εκατομμύριο λίρες προκαταβολικά, ενώ οι εκτεταμένες ανακαινίσεις που ανέλαβε ο ίδιος στοίχισαν 7,5 εκατομμύρια λίρες. Σύμφωνα με ρεπορτάζ, ο Andrew έχει πλέον παραδώσει τη μίσθωση και αναμένεται να αποχωρήσει από την κατοικία το 2026.

Ακολουθώντας την υπόθεση του Andrew, στο προσκήνιο βρέθηκε το Bagshot Park, η κατοικία του πρίγκιπα Εδουάρδου στο Surrey. Και στην περίπτωσή του, εμφανίζεται συμβόλαιο με “peppercorn rent”. Η αρχική μίσθωση το 1998 ξεκίνησε με ετήσιο ενοίκιο 5.000 λιρών για 50 χρόνια. Αν και το ποσό αυξήθηκε στη συνέχεια, το 2007 υπογράφηκε νέα συμφωνία 150 ετών με προκαταβολή 5 εκατομμυρίων λιρών. Από τότε, το ενοίκιο είναι ουσιαστικά μηδενικό.

Εντελώς διαφορετική εικόνα παρουσιάζει το Forest Lodge, η κατοικία του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας στο Windsor. Σε αυτή την περίπτωση, δεν υπάρχει καμία ειδική διευκόλυνση: το ζευγάρι καταβάλλει ενοίκιο αγοράς, με το Crown Estate να τονίζει ότι η αξία καθορίστηκε κανονικά από ανεξάρτητους μεσιτικούς εκτιμητές.

Η πιο παράδοξη λεπτομέρεια στις βασιλικές συμφωνίες είναι η περίπτωση του βασιλιά Καρόλου, ο οποίος πληρώνει ενοίκιο στον γιο του. Το Highgrove House, όπου ο Κάρολος περνά μεγάλο μέρος του χρόνου του, δεν ανήκει στο Crown Estate, αλλά στο Δουκάτο της Κορνουάλης, του οποίου επικεφαλής είναι πλέον ο πρίγκιπας Ουίλιαμ. Σύμφωνα με τα βρετανικά δημοσιεύματα, το ετήσιο ενοίκιο ανέρχεται σε 700.000 λίρες, ποσό που καταβάλλεται στον Ουίλιαμ, ο οποίος, μέσω του Δουκάτου, διαχειρίζεται ένα εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο γης και ακινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Στο Richmond, η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα κατοικεί στο Thatched House Lodge, μια μεγάλη έπαυλη με κήπο τεσσάρων στρεμμάτων, βοηθητικά κτίρια και στάβλους. Η αρχική μίσθωση το 1971 κόστισε 3.000 λίρες για 70 χρόνια, ενώ σήμερα η ετήσια καταβολή περιορίζεται στις 2.200 λίρες, ένα ιδιαίτερα χαμηλό ποσό για την περιοχή.

Τέλος, η πριγκίπισσα Άννα, η πριγκίπισσα Βεατρίκη και η πριγκίπισσα Ευγενία έχουν πρόσβαση σε χώρους διαμονής εντός του St James’s Palace και του Kensington Palace. Αυτοί οι χώροι λειτουργούν ως δεύτερες κατοικίες, πέραν των κύριων οικιών τους, προσφέροντας τους τη δυνατότητα παρουσίας στο Λονδίνο. Η Άννα εργάζεται επίσημα για το Στέμμα, ενώ οι Βεατρίκη και Ευγενία ακολουθούν ιδιωτικές καριέρες.