Βασιλική Ιστορία: Η Αφοσίωση του Καρόλου στην Καμίλα και το Κάπνισμα που την Πλησίασε

Για δεκαετίες, ο βασιλιάς Κάρολος επέδειξε αξιοσημείωτη υπομονή και αφοσίωση προς την Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς, ακόμη και απέναντι σε συνήθειες όπως το κάπνισμα, τις οποίες ο ίδιος, ως «ακέραιος μη καπνιστής», απεχθανόταν. Αυτή η αποκαλυπτική πτυχή της σχέσης τους αναφέρεται σε δημοσίευμα της Daily Mail, αντλώντας στοιχεία από το βιβλίο του βασιλικού βιογράφου Τζάιλς Μπράντρεθ, “Κάρολος & Καμίλα: Πορτρέτο μιας Αγάπης” (2005). Η σχέση τους, που ξεκίνησε με τη γνωριμία τους σε αγώνα πόλο το 1970, υπήρξε πολυτάραχη, οδηγώντας τελικά στον γάμο τους το 2005.

Ο Μπράντρεθ εξετάζει λεπτομερώς τους λόγους που οδήγησαν στη διάλυση του γάμου του Καρόλου με τη Νταϊάνα, καθώς και πώς, χρόνια μετά τη σύντομη σχέση τους, ο πρίγκιπας επανέλαβε την επαφή του με την Καμίλα το 1986. Αυτή η περίοδος σηματοδοτήθηκε από μια σχέση που είχε εξελιχθεί σε κάτι παραπάνω από απλή αγάπη, φτάνοντας σε μια σχεδόν «αφοσίωση» ή «εμμονή». Ο Κάρολος ένιωθε ηθικά δεσμευμένος απέναντι στην Καμίλα, ενώ ταυτόχρονα βρισκόταν εγκλωβισμένος στις υποχρεώσεις του ως πρίγκιπας της Ουαλίας.

Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, η σχέση τους άνθιζε στα σπίτια φίλων, όπως στο Μπαλμόραλ και στο Χάιγκροουβ. Ο Κάρολος αναζητούσε διέξοδο από την ένταση της κατάστασης στο αγαπημένο του άθλημα, το πόλο. Μάλιστα, σύμφωνα με αναφορές, ένας τραυματισμός στο χέρι κατά τη διάρκεια αγώνα το 1990, τον οδήγησε σε δύο νοσοκομεία. Παρόλο που η Νταϊάνα προσπάθησε να τον φροντίσει, εκείνος παρέμενε απόλυτα προσηλωμένος στην Καμίλα, η οποία τον επισκεπτόταν συχνά στο Χάιγκροουβ.

Η Οικονόμος του Χάιγκροουβ, Γουέντι Μπέρι, αποκάλυψε ότι ο Κάρολος έβρισκε πάντα ανακούφιση στην παρουσία της Καμίλα, χαιρετώντας την με ένα φιλί στα χείλη. Η ένταση του πάθους του ήταν τέτοια που αποδέχτηκε το κάπνισμά της, τοποθετώντας σκοπίμως μια συλλογή από τασάκια γύρω από την ταράτσα. Η Μπέρι περιέγραψε πώς η Καμίλα συμπεριφερόταν σαν σύζυγος κατά τις επισκέψεις με φίλους, ενώ το προσωπικό αποσυρόταν διακριτικά.

Η σχέση τους παρέμενε κρυφή, ενώ η Νταϊάνα συνέχιζε να προβάλλει δημόσια την εικόνα ενός αρμονικού γάμου. Η πραγματικότητα, ωστόσο, αποκαλύφθηκε πέντε χρόνια αργότερα, όταν ο πρώην πρωθυπουργός Τζον Μέιτζορ επιβεβαίωσε τον χωρισμό τους το 1996. Η δημόσια εμφάνιση του Καρόλου και της Καμίλα έγινε για πρώτη φορά το 1999, ακολούθησε η μετακόμισή τους στο Clarence House το 2003, η ανακοίνωση του αρραβώνα τους το 2005 και ο γάμος τους στις 9 Απριλίου 2005.

Η Καμίλα, η οποία κάπνιζε για 30 χρόνια, διέκοψε τη συνήθεια το 2001, αντιμετωπίζοντας ρινίτιδα και επίμονο βήχα. Η ίδια δήλωσε πως δεν ήταν τόσο η απόφαση να σταματήσει το κάπνισμα, όσο το ίδιο το κάπνισμα που την εγκατέλειψε. Τον Νοέμβριο του 2024, κατά την πρώτη της δημόσια εμφάνιση μετά από λοίμωξη του αναπνευστικού, η Καμίλα επιβεβαίωσε σε φίλη της ότι είχε κόψει το κάπνισμα πριν από 20 χρόνια.

Αυτό το μοναδικό «σημάδι αφοσίωσης» του Καρόλου προς την Καμίλα, η υπομονή και η προστασία που της προσέφερε, παραμένει ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της μακροχρόνιας σχέσης τους, όπως αναδεικνύεται από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης.