Ο Έρικ Σουόλγουελ αποσύρεται από την κούρσα για κυβερνήτης της Καλιφόρνιας μετά από καταγγελίες

Ο Δημοκρατικός βουλευτής Έρικ Σουόλγουελ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την κούρσα για τη θέση του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας. Η απόφαση αυτή ήρθε μετά από καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, οι οποίες προκάλεσαν άμεση κατάρρευση της προεκλογικής του εκστρατείας και απώλεια στήριξης από κορυφαία στελέχη του κόμματος.

Η εκστρατεία του Σουόλγουελ δέχθηκε ισχυρό πλήγμα την Παρασκευή, όταν το CNN και η San Francisco Chronicle δημοσίευσαν ρεπορτάζ που παρουσίαζαν καταγγελίες γυναικών για περιστατικά ανάρμοστης συμπεριφοράς. Σύμφωνα με το CNN, τέσσερις γυναίκες κατήγγειλαν διαφορετικές μορφές σεξουαλικής παρενόχλησης. Οι καταγγελίες περιελάμβαναν αποστολή ακατάλληλων μηνυμάτων και φωτογραφιών, ανεπιθύμητα φιλιά και αγγίγματα, ενώ σε μία περίπτωση διατυπώθηκε και καταγγελία για βιασμό.

Σε βίντεο που δημοσίευσε αργά την Παρασκευή, ο Σουόλγουελ χαρακτήρισε τις κατηγορίες περί σεξουαλικής επίθεσης «απολύτως ψευδείς». «Δεν ισχυρίζομαι ότι είμαι τέλειος ή άμεμπτος. Έχω σίγουρα κάνει λάθη κρίσης στο παρελθόν, αλλά αυτά τα λάθη αφορούν εμένα και τη σύζυγό μου και σε εκείνη ζητώ βαθιά συγγνώμη που την έφερα σε αυτή τη θέση», δήλωσε. «Ζητώ επίσης συγγνώμη αν με οποιονδήποτε τρόπο έχετε αμφισβητήσει τη στήριξή σας προς το πρόσωπό μου, αλλά πιστεύω ότι γνωρίζετε ποιος είμαι».

Ο Δημοκρατικός βουλευτής ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εκλογική αναμέτρηση μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X. «Αναστέλλω την εκστρατεία μου για τη θέση του κυβερνήτη. Στην οικογένειά μου, στο προσωπικό, στους φίλους και στους υποστηρικτές μου, ζητώ συγγνώμη για λάθη κρίσης που έκανα στο παρελθόν. Θα παλέψω τις σοβαρές, ψευδείς κατηγορίες που έχουν διατυπωθεί — αλλά αυτή είναι δική μου μάχη, όχι μιας προεκλογικής εκστρατείας», ανέφερε.

Μέχρι πρότινος, ο Σουόλγουελ θεωρούνταν ένας από τους βασικούς υποψηφίους σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική αναμέτρηση, ενόψει των μη κομματικών προκριματικών εκλογών της 2ας Ιουνίου.