Μελάνια Τραμπ: Η σπάνια δήλωση από τον Λευκό Οίκο που προκαλεί νέες αντιδράσεις
Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ αρνείται κατηγορηματικά κάθε σύνδεση με τον Τζέφρι Επστάιν, ωστόσο οι αναλυτές εκτιμούν ότι η παρέμβασή της μπορεί να έχει αντίθετα αποτελέσματα.
Η Μελάνια Τραμπ, Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, προέβη σε μια σπάνια δημόσια δήλωση από τον Λευκό Οίκο, επιχειρώντας να διαλύσει οποιαδήποτε σκιά σχετικά με τη σχέση της με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν. Η δήλωσή της, ωστόσο, φαίνεται να έχει προκαλέσει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις, με αναλυτές να εκτιμούν ότι, αντί να σβήσει τη φωτιά, την έχει αναζωπυρώσει, εντείνοντας τις πολιτικές πιέσεις στον σύζυγό της, Ντόναλντ Τραμπ.
Η πιο πιθανή εξήγηση για την αιφνιδιαστική τοποθέτηση της Πρώτης Κυρίας ήταν η επιθυμία της να τερματίσει τη δημόσια συζήτηση για οποιαδήποτε σύνδεσή της με την υπόθεση Επστάιν. Ωστόσο, η εντυπωσιακή τηλεοπτική της εμφάνιση από τον διάσημο κεντρικό διάδρομο του Λευκού Οίκου, τον ίδιο χώρο από όπου ο πρόεδρος απευθύνθηκε στο έθνος για τον πόλεμο στο Ιράν, ενδέχεται να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.
«Δεν είμαι θύμα του Επστάιν. Δεν με σύστησε εκείνος στον Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε η Μελάνια Τραμπ, τονίζοντας ότι δεν υπήρξε ποτέ φίλη του Επστάιν. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι η ίδια και ο τότε σύντροφός της, Ντόναλντ Τραμπ, τον συναντούσαν περιστασιακά σε κοινωνικές εκδηλώσεις στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα. «Τα ψέματα που με συνδέουν με τον ατιμασμένο Τζέφρι Επστάιν πρέπει να τελειώσουν σήμερα», ανέφερε, χωρίς να αναφερθεί σε συγκεκριμένες κατηγορίες ή δημοσιεύματα.
Η εικόνα που διαμορφώθηκε ήταν αυτή μιας Πρώτης Κυρίας κουρασμένης από εικασίες που θεωρεί ότι την συνδέουν ψευδώς με τον Επστάιν. Η παρέμβασή της, όμως, δεν έγινε σε πολιτικό κενό, καθώς η προσωπική της θέση περιπλέκεται από τη στενή σχέση της με τον πρόεδρο, ο οποίος ηγείται μιας κυβέρνησης που έχει κατηγορηθεί ότι επιχειρεί να περιορίσει τη δημόσια ακρόαση των μαρτυριών των θυμάτων του Επστάιν.
Η ομιλία της Πρώτης Κυρίας, διάρκειας σχεδόν έξι λεπτών, επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην υπόθεση Επστάιν. Ωστόσο, οι πολιτικές της προεκτάσεις αναμένεται να ξεπεράσουν κατά πολύ το συγκεκριμένο ζήτημα, σε μια περίοδο αυξημένης πίεσης στον σύζυγό της, ο οποίος καλείται να διαχειριστεί τις συνέπειες του πολέμου με το Ιράν, την ακρίβεια και τη δυσαρέσκεια στην κοινή γνώμη εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών. Η νέα ένταση γύρω από τον Επστάιν προστίθεται στο ήδη επιβαρυμένο πολιτικό σκηνικό.
Η Μελάνια Τραμπ επιτέθηκε σε «αβάσιμα και ατεκμηρίωτα ψεύδη» σχετικά με τη σχέση της με τον χρηματιστή, ο οποίος αυτοκτόνησε το 2019 στη φυλακή στο Μανχάταν. Αναφέρθηκε σε μια φιλική ανταλλαγή email με τη συνεργάτιδα του Επστάιν, Γκισλέιν Μάξγουελ, το 2002, υπογράφοντας «Love Melania». Η Πρώτη Κυρία υποστήριξε ότι επρόκειτο για «μια περιστασιακή αλληλογραφία» και ένα «ασήμαντο» σημείωμα.
Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επίσης αρνηθεί κάθε παράνομη ενέργεια σε σχέση με τον Επστάιν και έχει δηλώσει ότι διέκοψε τις σχέσεις μαζί του στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Δεν υπάρχουν αποδείξεις παρανομίας εις βάρος των Τραμπ, παρόλο που ο πρόεδρος έχει δεχθεί πιέσεις να διευκρινίσει τι γνώριζε για τον Επστάιν.