Η Ευρώπη σε εγρήγορση: Αυξάνεται η ζήτηση για ηλικιακούς περιορισμούς στα social media

Μια σαφής τάση υπέρ της επιβολής αυστηρών ηλικιακών περιορισμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφεται σε ολόκληρη την Ευρώπη. Σύμφωνα με μια νέα, εκτενή έρευνα που διεξήχθη σε έξι μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες, η πλειονότητα των πολιτών θεωρεί αναγκαίο να τεθούν ελάχιστα όρια ηλικίας για τη χρήση των social media. Το γεγονός αυτό έρχεται σε πλήρη συμφωνία με τις κινήσεις κυβερνήσεων, όπως η ελληνική, αλλά και ευρωπαϊκών θεσμών, οι οποίοι εντείνουν τις προσπάθειες για την προώθηση αντίστοιχων μέτρων.

Η έρευνα, όπως παρουσιάζεται στο European Pulse του Politico, αποκαλύπτει ότι περίπου το 75% των πολιτών πιστεύει ότι τα κράτη-μέλη πρέπει να θέσουν ένα ελάχιστο όριο ηλικίας για την πρόσβαση των νέων στα κοινωνικά δίκτυα. Συγκεκριμένα, οι μισοί από τους συμμετέχοντες τάχθηκαν υπέρ ενός ορίου ηλικίας 16 ετών, ενώ ένα επιπλέον 25% πρότεινε ηλικιακό όριο μεταξύ 13 και 15 ετών. Αντίθετα, ένα πολύ μικρό ποσοστό, μόλις 4%, πιστεύει ότι δεν θα πρέπει να υπάρχουν καθόλου περιορισμοί, με το 22% να θεωρεί ότι η ευθύνη πρέπει να ανήκει αποκλειστικά στους γονείς.

Η έρευνα αυτή πραγματοποιείται σε μια κρίσιμη περίοδο, καθώς πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προχωρούν σε συγκεκριμένα μέτρα για τον περιορισμό της πρόσβασης ανηλίκων στα social media. Ο Ισπανός πρωθυπουργός, Πέδρο Σάντσεθ, και ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, έχουν ήδη εκφράσει την υποστήριξή τους σε τέτοιες απαγορεύσεις, με τον κ. Σάντσεθ να μιλάει για την επιτακτική ανάγκη προστασίας των ανηλίκων από την ανεξέλεγκτη «ψηφιακή Άγρια Δύση». Στην Ελλάδα, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ανακοίνωσε τη θέσπιση απαγόρευσης χρήσης social media για παιδιά κάτω των 15 ετών, η οποία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ από τον Ιανουάριο του 2027. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διερευνά το ενδεχόμενο θεσμοθέτησης ενός ενιαίου ορίου ηλικίας σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ωστόσο, παρά τη γενικευμένη υποστήριξη, δεν λείπουν οι αντιδράσεις και οι ενστάσεις. Επικριτές των προτεινόμενων περιορισμών επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους μέτρα δεν είναι ούτε αποτελεσματικά ούτε επαρκή για την ουσιαστική προστασία των ανηλίκων, ενώ παράλληλα ενδέχεται να παραβιάζουν τα θεμελιώδη δικαιώματά τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι 371 ειδικοί σε θέματα ασφάλειας και προστασίας προσωπικών δεδομένων χαρακτήρισαν τις απαγορεύσεις «επικίνδυνες και κοινωνικά μη αποδεκτές» σε μια ανοικτή επιστολή που απηύθυναν στις αρχές Μαρτίου.

Παρατηρούνται, επίσης, διαφοροποιήσεις στις απόψεις μεταξύ των διαφόρων χωρών. Τα υψηλότερα ποσοστά υποστήριξης για ηλικιακούς περιορισμούς καταγράφονται στην Ιταλία (84%) και την Πολωνία (83%), ακολουθούμενες από το Βέλγιο (76%). Στη Γερμανία και την Ισπανία, το 70% των πολιτών τάσσεται υπέρ των περιορισμών, ενώ στη Γαλλία οι απόψεις είναι πιο διχασμένες, με 69% υπέρ και 31% κατά. Όσον αφορά τον καθορισμό του ορίου στα 16 έτη, η Ιταλία παρουσιάζει το υψηλότερο ποσοστό υποστήριξης (64%), με την Ισπανία (55%), το Βέλγιο (54%), την Πολωνία (53%), τη Γαλλία (48%) και τη Γερμανία (39%) να ακολουθούν.