Ιστορική επανενεργοποίηση επικοινωνίας του Orion μετά τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης
Το διαστημόπλοιο Orion της NASA αποκατέστησε την επαφή με τη Γη, ολοκληρώνοντας ένα κρίσιμο αυτόνομο ελιγμό ενώ βρισκόταν στην αθέατη πλευρά του φεγγαριού.
Η αποστολή Artemis II της NASA κατέγραψε μια μοναδική στιγμή στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος. Το διαστημόπλοιο Orion, αφού πέρασε από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, επανεμφανίστηκε και αποκατέστησε την επικοινωνία με το κέντρο ελέγχου της NASA στο Χιούστον. Η διακοπή επικοινωνίας διήρκεσε περίπου 40 λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων το σκάφος βρισκόταν σε απόσταση 252.756 μιλίων από τη Γη.
Η κρίσιμη στιγμή της επανασύνδεσης σημαδεύτηκε από την εμφάνιση του ραδιοσήματος στις οθόνες των μηχανικών, ακολουθούμενη από την αποστολή δεδομένων τηλεμετρίας. Στη συνέχεια, καθαρή φωνή ακούστηκε από την κάψουλα, με το μήνυμα «Χιούστον, Integrity, έλεγχος επικοινωνίας» να σηματοδοτεί το τέλος της αγωνίας στο Mission Control.
Κατά τη διάρκεια της 40λεπτης «σιωπής», το Orion λειτούργησε αυτόνομα, με τους υπολογιστές του να εκτελούν έναν κρίσιμο ελιγμό κινητήρα στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, προκειμένου να τεθεί σε τροχιά επιστροφής προς τη Γη. Σε επανδρωμένες διαστημικές αποστολές, η απουσία επικοινωνίας αποτελεί πάντοτε πηγή αβεβαιότητας μέχρι την αποκατάσταση της επαφής με το πλήρωμα.
Οι αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ της NASA, μαζί με τον Τζέρεμι Χάνσεν της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας, έφτασαν στη μέγιστη απόσταση από τη Γη που έχει επιτευχθεί ποτέ από ανθρώπους. Το Orion πλησίασε τη Σελήνη σε απόσταση περίπου 4.067 μιλίων, με το πλήρωμα να παρατηρεί περίπου το 21% της αθέατης πλευράς της να φωτίζεται.