Η NASA ετοιμάζεται για επανδρωμένη πτήση στη Σελήνη με την Artemis 2
Η πρώτη αποστολή μετά από 50 χρόνια ορίζεται για την 1η Απριλίου, με τον καιρό ως μοναδικό απρόβλεπτο παράγοντα.
Η NASA διατηρεί ως στόχο την 1η Απριλίου για την εκτόξευση της αποστολής Artemis 2, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη πτήση προς τη Σελήνη μετά από περισσότερα από μισό αιώνα. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία διαβεβαιώνει ότι δεν υπάρχουν τεχνικά ζητήματα που να απειλούν το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα, με τον καιρό να παραμένει ο μοναδικός παράγοντας αβεβαιότητας.
Το «παράθυρο» εκτόξευσης ανοίγει την Τετάρτη 1 Απριλίου στις 18:24 (τοπική ώρα ΗΠΑ) και διαρκεί δύο ώρες, με εναλλακτικές ημερομηνίες έως τις 6 Απριλίου σε περίπτωση απρόοπτων καθυστερήσεων. Η αποστολή έχει ήδη περάσει επιτυχώς τον κρίσιμο έλεγχο ετοιμότητας πτήσης, πριν από τη μεταφορά του πυραύλου Space Launch System (SLS) στην εξέδρα εκτόξευσης στις 20 Μαρτίου.
Η Λόρι Γκλέιζ, αναπληρώτρια επικεφαλής της διεύθυνσης ανάπτυξης εξερευνητικών συστημάτων της NASA, εξέφρασε έντονη αισιοδοξία, τονίζοντας την ομαλή λειτουργία όλων των συστημάτων. «Όλες οι επιχειρησιακές διαδικασίες εξελίσσονται πολύ ομαλά. Τα συστήματα πτήσης, τα επίγεια συστήματα, οι ομάδες εκτόξευσης και επιχειρήσεων είναι έτοιμες. Και το πλήρωμα είναι κάτι παραπάνω από έτοιμο», δήλωσε. Μικρά τεχνικά ζητήματα αντιμετωπίζονται άμεσα και δεν επηρεάζουν την πορεία προς την εκτόξευση.
Παρά τη συνολική ετοιμότητα, οι καιρικές συνθήκες αποτελούν τον βασικό παράγοντα αβεβαιότητας, με πιθανότητα 20% για υπέρβαση των ορίων εκτόξευσης λόγω νεφώσεων σε χαμηλά στρώματα της ατμόσφαιρας.
Η αποστολή Artemis 2 αποτελεί το πρώτο επανδρωμένο σκέλος του προγράμματος Artemis, με απώτερο στόχο την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και τη δημιουργία μόνιμης παρουσίας εκεί. Το πλήρωμα της αποστολής θα αποτελείται από τους αστροναύτες της NASA Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ, καθώς και τον Καναδό αστροναύτη Τζέρεμι Χάνσεν.