Οι Φρουροί της Επανάστασης στο Ιράν στρέφουν την απειλή τους στα αμερικανικά πανεπιστήμια της Μέσης Ανατολής
Ένταση στη γεωπολιτική σκακιέρα καθώς η Τεχεράνη χαρακτηρίζει «νόμιμους στόχους» ακαδημαϊκά ιδρύματα σε Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και Κατάρ.
Η γεωπολιτική ένταση στη Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια ακόμη πιο επικίνδυνη φάση, με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν να απειλούν πλέον ευθέως αμερικανικά πανεπιστημιακά ιδρύματα που λειτουργούν σε γειτονικές χώρες. Η κλιμάκωση αυτή διευρύνει το πεδίο της σύγκρουσης, ξεπερνώντας τα παραδοσιακά στρατιωτικά και ενεργειακά πεδία.
Σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή, οι Φρουροί της Επανάστασης προέτρεψαν φοιτητές, μέλη ΔΕΠ και εργαζομένους να διατηρούν απόσταση τουλάχιστον ενός χιλιομέτρου από τις εν λόγω εγκαταστάσεις. Τόνισαν, μάλιστα, ότι πλέον τις θεωρούν νόμιμους στρατιωτικούς στόχους. Η προειδοποίηση αυτή εκδίδεται σε συνέχεια προηγούμενων κατηγοριών της Τεχεράνης, η οποία υπαινίσσεται εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ σε πρόσφατο πλήγμα κατά του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας της Τεχεράνης.
Στο επίκεντρο της ιρανικής προειδοποίησης βρίσκεται ένα εκτεταμένο δίκτυο αμερικανικών ακαδημαϊκών ιδρυμάτων που έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια στη Μέση Ανατολή, με κύριες εστίες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στο Κατάρ. Μεταξύ των πανεπιστημίων που διατηρούν ισχυρή και εμφανή παρουσία στην περιοχή περιλαμβάνονται το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Άμπου Ντάμπι, καθώς και τα πανεπιστήμια Τζόρτζταουν, Κάρνεγκι Μέλον και Νορθγουέστερν στο Κατάρ.
Αυτά τα αμερικανικά campuses δεν λειτουργούν απλώς ως εκπαιδευτικές δομές, αλλά αντιπροσωπεύουν μακροπρόθεσμες στρατηγικές επενδύσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, η ίδρυσή τους έχει υποστηριχθεί σημαντικά οικονομικά από τις κυβερνήσεις των χωρών υποδοχής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του προγράμματος Open Doors, περίπου 4.900 Αμερικανοί φοιτητές βρίσκονταν στη Μέση Ανατολή και στη Βόρεια Αφρική κατά το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024. Από αυτούς, πάνω από 1.000 φοιτούσαν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αυτό το στατιστικό στοιχείο αναδεικνύει το μέγεθος της αμερικανικής ακαδημαϊκής παρουσίας στην περιοχή, αλλά και το εύρος της ανησυχίας που προκαλεί η νέα απειλή από το Ιράν.