Ο αποχαιρετισμός της Γεωργίας στον εμβληματικό Πατριάρχη Ηλία Β΄

Με βαθιά συγκίνηση, η Γεωργία λέει το τελευταίο αντίο στον Πατριάρχη Ηλία Β΄, τον μακροβιότερο προκαθήμενο της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας και μία από τις πλέον εμβληματικές μορφές της σύγχρονης ιστορίας της χώρας. Ο θάνατός του, σε ηλικία 93 ετών, σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής που ταυτίστηκε με τη μετάβαση της Γεωργίας από τη σοβιετική καταπίεση στη σύγχρονη ανεξαρτησία.

Όπως αναφέρουν οι New York Times, ο Ηλίας Β΄ υπήρξε «πνευματικό σύμβολο σταθερότητας», οδηγώντας τη χώρα σε περιόδους έντονων πολιτικών και κοινωνικών ανακατατάξεων. Από την οικονομική κρίση της δεκαετίας του 1990 έως τον πόλεμο του 2008 με τη Ρωσία, η παρουσία του αποτέλεσε σημείο αναφοράς και συνοχής για το έθνος.

Η γεωργιανή κυβέρνηση κήρυξε πενθήμερο εθνικό πένθος, ενώ χιλιάδες πιστοί συνόδευσαν τη σορό του από τον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στην Τιφλίδα, όπου τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα, έως τον ιστορικό Καθεδρικό Ναό Σιώνι, όπου θα τελεστούν οι επικήδειες ακολουθίες.

Για τρίτη συνεχόμενη ημέρα, παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, συνεχίζεται το λαϊκό προσκύνημα στον μακαριστό Πατριάρχη πάσης Γεωργίας, Ηλία Β΄. Από τις πρώτες πρωινές ώρες έως αργά το βράδυ, πλήθη πιστών συρρέουν αδιάκοπα στον ναό για να αποτίσουν τον ύστατο φόρο τιμής. Ο χρόνος αναμονής στις ουρές των προσκυνητών φθάνει τις πέντε έως έξι ώρες, γεγονός που αποτυπώνει το εύρος της λαϊκής συμμετοχής και της βαθιάς συγκίνησης. Με απόφαση του Πατριαρχείου, ο ναός παραμένει ανοικτός σε εικοσιτετράωρη βάση, ενώ η είσοδος οργανώνεται μέσω δύο ρευμάτων από την κεντρική πύλη για τη διασφάλιση ομαλής ροής.

Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η χθεσινή πομπή των πνευματικών τέκνων του Πατριάρχη. Συνοδευόμενα από τις οικογένειές τους, συγκεντρώθηκαν στον σταθμό του μετρό Avlabari και κατευθύνθηκαν προς τον καθεδρικό ναό κρατώντας λευκά τριαντάφυλλα, τιμώντας τη μνήμη του.