Αμφίβιο πλοίο με χιλιάδες πεζοναύτες πλησιάζει τη Σιγκαπούρη
Το USS Tripoli, έτοιμο για ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή, εντοπίστηκε να διαπλέει τα Στενά της Μαλάκα.
Ένα αμφίβιο επιθετικό πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το USS Tripoli, το οποίο εκτιμάται ότι μεταφέρει χιλιάδες πεζοναύτες και ναύτες, πλησιάζει τα Στενά της Μαλάκα, ανοικτά της Σιγκαπούρης. Η προσέγγιση του πλοίου, που εδρεύει στο Σασέμπο της Ιαπωνίας, καταγράφηκε την Τρίτη (17/3) σύμφωνα με δεδομένα θαλάσσιας παρακολούθησης.
Το USS Tripoli, μήκους σχεδόν 260 μέτρων και εκτοπίσματος 45.000 τόνων, λειτουργεί ουσιαστικά ως ένα μικρό αεροπλανοφόρο. Μπορεί να μεταφέρει μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth, μεταγωγικά MV-22 Osprey, καθώς και αποβατικά μέσα για τη μεταφορά στρατευμάτων στην ξηρά. Αποτελεί το κύριο πλοίο μιας αμφίβιας ομάδας ετοιμότητας.
Σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους που γνωρίζουν τον σχεδιασμό, το USS Tripoli μεταφέρει δυνάμεις από την 31η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών (31st Marine Expeditionary Unit – MEU), μια δύναμη ταχείας αντίδρασης 2.200 ατόμων που εδρεύει στην Οκινάουα. Η ανάπτυξη αυτή έγινε κατόπιν εντολής του Πενταγώνου. Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η μονάδα κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή, χωρίς να διευκρινίζονται ο ακριβής προορισμός ή η αποστολή της.
Μια Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών αποτελείται από τέσσερα βασικά στοιχεία: διοίκηση, χερσαίες δυνάμεις μάχης, αεροπορικές δυνάμεις μάχης και δυνάμεις υποστήριξης. Οι μονάδες αυτές χρησιμοποιούνται συνήθως σε αποστολές, όπως εκκενώσεις και αμφίβιες επιχειρήσεις που απαιτούν μεταφορά δυνάμεων από πλοίο σε ξηρά, όπως επιδρομές και επιθέσεις. Διαθέτουν, επίσης, χερσαία και αεροπορικά μέσα, ενώ ορισμένες είναι εκπαιδευμένες και για ειδικές επιχειρήσεις.
Τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ συχνά κινούνται με απενεργοποιημένους τους αναμεταδότες AIS. Ωστόσο, η αποκάλυψη της θέσης τους κατά τη διέλευση από περιοχές με έντονη ναυτιλιακή κίνηση, όπως τα ύδατα γύρω από τη Σιγκαπούρη, συμβάλλει στην ασφαλέστερη διεξαγωγή των επιχειρήσεων. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα MarineTraffic, καταγράφηκε πορεία «μη προσδιορισμένου αμερικανικού πολεμικού πλοίου» που απέπλευσε από την Οκινάουα στις 11 Μαρτίου, διέσχισε τη Νότια Σινική Θάλασσα και πλησίαζε τη Σιγκαπούρη το πρωί της Τρίτης με ταχύτητα περίπου 22 μιλίων την ώρα.