Ο Λευκός Οίκος αποκαλύπτει: Μείωση τιμών πετρελαίου με εξουδετέρωση της απειλής του Ιράν

Μια νέα έκθεση του Λευκού Οίκου, αναμένεται να δημοσιοποιηθεί τις επόμενες ώρες, η οποία, σύμφωνα με το Reuters, υποστηρίζει ότι η εξουδετέρωση της απειλής που συνιστά το Ιράν για τις ενεργειακές ροές της Μέσης Ανατολής θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου. Η εκτίμηση βασίζεται στην παραδοχή ότι η ένταση με την Τεχεράνη έχει ενσωματώσει για δεκαετίες ένα «premium φόβου», δηλαδή ένα επιπλέον κόστος, στις τιμές του αργού.

Η 13σέλιδη έκθεση, η οποία συντάχθηκε από τον Πίτερ Ναβάρο, επικεφαλής του Γραφείου Εμπορίου και Μεταποιητικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου, υπογραμμίζει ότι οι γεωπολιτικές εντάσεις γύρω από το Ιράν έχουν προσθέσει διαχρονικά ένα επιπλέον κόστος μεταξύ 5 και 15 δολαρίων ανά βαρέλι στις τιμές του αργού πετρελαίου. Η ανάλυση αυτή βασίζεται στην υπόθεση ότι οι αγορές ενσωματώνουν τον κίνδυνο επιθέσεων ή διακοπών της ροής πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, μιας από τις σημαντικότερες ενεργειακές οδούς παγκοσμίως.

Ωστόσο, τα συμπεράσματα της έκθεσης αντιμετωπίζονται με επιφυλάξεις από ειδικούς της αγοράς ενέργειας. Ο Εντ Χιρς, οικονομολόγος ενέργειας στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, δήλωσε ότι, παρόλο που δεν έχει δει την έκθεση, δεν γνωρίζει αξιόπιστα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την ύπαρξη ενός τέτοιου «premium τρόμου» στις τιμές του πετρελαίου. Επιπλέον, επισήμανε ότι η ανάλυση φαίνεται να αγνοεί το πιθανό οικονομικό κόστος μιας στρατιωτικής δράσης εναντίον του Ιράν.

Παράλληλα, οι πρόσφατες αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν έχουν προκαλέσει έντονες αναταράξεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας, με τις τιμές του πετρελαίου να κινούνται ανοδικά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση του κόστους της βενζίνης για τους καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάτι που ενδέχεται να δυσκολέψει την οικονομική ατζέντα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και να επηρεάσει τις πολιτικές ισορροπίες ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Η έκθεση του Λευκού Οίκου ευθυγραμμίζεται με την πιο σκληρή στάση της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στο Ιράν. Υποστηρίζει ότι ο γεωπολιτικός κίνδυνος που συνδέεται με την Τεχεράνη έχει διογκώσει τεχνητά τις τιμές του πετρελαίου για δεκαετίες, παρουσιάζοντας έτσι μια επιθετική πολιτική απέναντι στο Ιράν ως ενδεχόμενο οικονομικό όφελος σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.

Επί του παρόντος, οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου κυμαίνονται γύρω στα 100 δολάρια το βαρέλι. Το αμερικανικό West Texas Intermediate (WTI) διαπραγματεύεται περίπου στα 99 δολάρια, ενώ το Brent της Βόρειας Θάλασσας βρίσκεται κοντά στα 104 δολάρια.

Σύμφωνα με την έκθεση, ο περιορισμός της δυνατότητας του Ιράν να απειλεί ενεργειακές υποδομές ή θαλάσσιες οδούς μεταφοράς πετρελαίου θα μπορούσε να μειώσει ή ακόμη και να εξαφανίσει το γεωπολιτικό «premium» που ενσωματώνεται σήμερα στις τιμές του αργού. Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι τιμές του πετρελαίου θα μπορούσαν να επιστρέψουν σε επίπεδα ισορροπίας και ενδεχομένως να σταθεροποιηθούν πολύ κάτω από τα 60 δολάρια ανά βαρέλι, υπό τις σημερινές συνθήκες προσφοράς.

Οι συντάκτες της έκθεσης υπολογίζουν ότι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με το Ιράν έχουν αυξήσει ιστορικά τις τιμές του πετρελαίου κατά 7% έως 21% πάνω από τα επίπεδα που θα δικαιολογούσαν τα θεμελιώδη δεδομένα της αγοράς. Αυτό, σύμφωνα με την ίδια ανάλυση, έχει περιορίσει την παγκόσμια οικονομική παραγωγή κατά 0,1% έως 0,4% ετησίως, που αντιστοιχεί σε απώλειες μεταξύ 100 και 450 δισ. δολαρίων κάθε χρόνο. Σε ορίζοντα 25 ετών, το σωρευτικό οικονομικό κόστος θα μπορούσε να ξεπερνά τα 10 τρισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που προσεγγίζει το συνολικό ετήσιο ΑΕΠ της Γερμανίας και της Ιαπωνίας μαζί.

Ο Χιρς αμφισβήτησε επίσης την εκτίμηση της έκθεσης ότι οι τιμές θα μπορούσαν να πέσουν κάτω από τα 60 δολάρια το βαρέλι εάν εξαφανιζόταν ο γεωπολιτικός κίνδυνος που σχετίζεται με το Ιράν. Όπως σημείωσε, έρευνες της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ δείχνουν ότι οι αμερικανικές εταιρείες παραγωγής πετρελαίου χρειάζονται περίπου 70 δολάρια το βαρέλι για να καλύψουν το κόστος τους. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι αναλύσεις συχνά παραβλέπουν το πιθανό τεράστιο κόστος μιας στρατιωτικής σύγκρουσης, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Το βασικό ερώτημα είναι πόσο θα κοστίσει η επίτευξη αυτών των στόχων. Η πραγματικότητα είναι ότι απλώς το χρεώνουμε στην πιστωτική κάρτα της κυβέρνησης».