Ινδική ναυτική δύναμη στην ασφάλεια των Στενών του Ορμούζ

Η Ινδία έλαβε μια ιστορική πρωτοβουλία, καθιστάμενη η πρώτη χώρα που αποφάσισε να στείλει συνοδεία πολεμικών πλοίων για την προστασία εμπορικών πλοίων που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ. Η κρίσιμη αυτή ναυτική αρτηρία είναι ζωτικής σημασίας για την Ινδία, καθώς μέσω αυτής προμηθεύεται περίπου το 40% του αργού πετρελαίου που εισάγει. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων, με την αντιπαράθεση μεταξύ του Ιράν, των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να κλιμακώνεται.

Τη σκυτάλη ανέλαβαν την 14η Μαρτίου τα ινδικά πολεμικά πλοία Shivalik και Nanda Devi, στο πλαίσιο της Επιχείρησης Sankalp. Η αποστολή τους ήταν να συνοδεύσουν δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς υγραερίου, ενώ παράλληλα, η Ναυτική Δύναμη του Πακιστάν κινητοποιήθηκε για την προστασία των δικών της πλοίων, ξεκινώντας την Επιχείρηση Muhafiz ul Bahr.

Η στρατηγική κίνηση της Ινδίας υπογραμμίζει τη σημασία της ασφάλειας στη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ. Παρά τις δηλώσεις ινδικών πηγών ότι η Τεχεράνη έδωσε τη συγκατάθεσή της για την ασφαλή διέλευση ινδικών πλοίων, μια ιρανική πηγή που βρίσκεται εκτός χώρας διέψευσε την ύπαρξη οποιασδήποτε συμφωνίας, αφήνοντας το ζήτημα να παραμένει αβέβαιο.

Ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών, S. Jaishankar, είχε επικεφαλής τρεις πρόσφατες συνομιλίες με τον Ιρανό ομόλογό του, Abbas Araghchi. Τα κύρια θέματα που συζητήθηκαν ήταν η ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και η διατήρηση της σταθερότητας στον ενεργειακό εφοδιασμό. Φαίνεται ότι οι ιρανικές αρχές διαφοροποιούν τη μεταχείριση των χωρών ανάλογα με τη στάση τους, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς.

Παρά την αβεβαιότητα, η ροή των δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών συνεχίζεται. Ενδεικτικό είναι ότι στις 12 Μαρτίου, το Suezmax tanker Shenlong, με σημαία Λιβερίας και φορτίο αργού πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία, κατέπλευσε στο Μουμπάι. Αποτέλεσε το πρώτο πλοίο που έφτασε στην Ινδία μετά την κλιμάκωση των συγκρούσεων στα τέλη Φεβρουαρίου. Το εν λόγω φορτίο προοριζόταν για την κρατική εταιρεία Bharat Petroleum Corporation Limited.

Η συνοδεία των ινδικών πολεμικών πλοίων σηματοδοτεί μια νέα εποχή στη στρατηγική της Ινδίας, αναδεικνύοντας τη ζωτική ανάγκη προστασίας των κρίσιμων εμπορικών διαδρομών σε μια περιοχή που χαρακτηρίζεται από υψηλό γεωπολιτικό κίνδυνο.