Πύραυλοι από το Μπαχρέιν εκτοξεύτηκαν κατά του Ιράν, επιβεβαιώνουν οι New York Times

Ένα βίντεο, η γνησιότητα του οποίου επιβεβαιώθηκε από τους New York Times, δείχνει βαλλιστικούς πυραύλους να εκτοξεύονται από έδαφος του Μπαχρέιν κατά του Ιράν. Η εξέλιξη αυτή συνιστά την πρώτη επιβεβαιωμένη επίθεση προς την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν από χώρα του Κόλπου από την αρχή του πολέμου. Το μικρό αυτό κράτος του Κόλπου, που φιλοξενεί τον Πέμπτο Στόλο των ΗΠΑ – μια βάση που έχει δεχθεί χτυπήματα από την Τεχεράνη –, φαίνεται να εμπλέκεται άμεσα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Από το βίντεο, αν και δεν είναι απολύτως σαφές ποιος προέβη στην εκτόξευση, αν δηλαδή ήταν οι ΗΠΑ ή οι ένοπλες δυνάμεις του Μπαχρέιν, ειδικοί στον τομέα της άμυνας που ανέλυσαν το υλικό αναφέρουν ότι τουλάχιστον ένας πύραυλος εκτοξεύτηκε από αμερικανικό εξοπλισμό. Αυτό έρχεται ως απάντηση στις συνεχείς πυραυλικές και drone επιθέσεις του Ιράν κατά των χωρών του Κόλπου τις τελευταίες δύο εβδομάδες, με την Τεχεράνη να κατηγορεί αυτές τις χώρες ότι επιτρέπουν τη χρήση των εδαφών τους ως πλατφόρμες για επιθέσεις των ΗΠΑ.

Η πλειονότητα των χωρών του Κόλπου έχει αρνηθεί τις κατηγορίες και έχει δημόσια αποκλείσει τη δυνατότητα χρήσης του εδάφους τους για στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, παρά το γεγονός ότι πολλές από αυτές φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις. Οι κυβερνήσεις τους εκφράζουν φόβους ότι η συμμετοχή τους στον πόλεμο θα οδηγήσει σε περαιτέρω κλιμάκωση στην ήδη τεταμένη περιοχή της Μέσης Ανατολής.

Η κυβέρνηση του Μπαχρέιν, μέσω δηλώσεων στους New York Times, ανέφερε ότι ο στρατός της «δεν έχει συμμετάσχει σε επιθετικές επιχειρήσεις». Το βασίλειο παραμένει αμέτοχο αναφορικά με το αν θα επιτρέψει στις ΗΠΑ να πραγματοποιήσουν επιθέσεις στο Ιράν από το έδαφός του, ενώ δεν έδωσε απάντηση σε ερώτηση σχετικά με το αν το βίντεο απεικονίζει αμερικανικές επιχειρήσεις στο Μπαχρέιν.

Το βίντεο, το οποίο δημοσιεύτηκε στα κοινωνικά δίκτυα στις 7 Μαρτίου, έχει επιβεβαιωθεί από τους Times ότι καταγράφηκε κοντά σε κατοικημένη περιοχή και αεροδρόμιο στο βόρειο Μπαχρέιν. Στο υλικό απεικονίζονται δύο πύραυλοι να εκτοξεύονται στον αέρα, αφήνοντας πίσω λευκό καπνό, με κατεύθυνση βόρεια-ανατολικά προς το Ιράν. Σύμφωνα με αναλυτές εθνικής ασφάλειας, όπως ο Wes J. Bryant και ο Fabian Hoffmann, ο εκτοξευτής που φαίνεται είναι ένα όχημα M142 HIMARS αμερικανικής κατασκευής.

Η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία έχει επιβεβαιώσει τη χρήση HIMARS στον πόλεμο με το Ιράν. Η Διοίκηση Κεντρικής Στρατηγικής των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία εποπτεύει τις αμερικανικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, έχει δημοσιεύσει φωτογραφίες από εκτοξευτές HIMARS, αναφέροντας πως παρέχουν «απαράμιλλη δυνατότητα βαθειάς κρούσης κατά του ιρανικού καθεστώτος».

Από την έναρξη της στρατιωτικής επίθεσης κατά του Ιράν από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, η Τεχεράνη έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 100 πυραύλους και 191 drones κατά του Μπαχρέιν, σύμφωνα με δηλώσεις της κυβέρνησής του. Παρόλο που η πλειονότητα των επιθέσεων αποκρούστηκε, την Τρίτη, μια 29χρονη γυναίκα σκοτώθηκε στην πρωτεύουσα της χώρας, Μανάμα, με το Υπουργείο Εσωτερικών να κάνει λόγο για «προκλητική ιρανική επίθεση κατά κατοικημένου κτιρίου». Οι επιθέσεις έχουν προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές σε πολιτικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων διυλιστηρίων πετρελαίου, ξενοδοχείων και μονάδας αφαλάτωσης νερού.

Το Μπαχρέιν δήλωσε στους Times ότι «υπέστη μια απαράδεκτη σειρά αδικαιολόγητων επιθέσεων με πυραύλους και drones από το Ιράν», τονίζοντας ότι ο στρατός του «δεν έχει συμμετάσχει σε καμία επιθετική επιχείρηση», αλλά «διατηρεί το δικαίωμα να ανταποκριθεί».

Σχετικά με την πώληση τεσσάρων HIMARS στο Μπαχρέιν, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενέκρινε την πώληση τον Αύγουστο του 2025, ωστόσο, η παράδοση τέτοιων πολύπλοκων οπλικών συστημάτων απαιτεί συνήθως χρόνια. Δεν υπάρχει δημόσια ένδειξη ότι έχουν παραδοθεί ή ενσωματωθεί στο οπλοστάσιο της χώρας. Οι αμερικανικές και βρετανικές ένοπλες δυνάμεις είναι οι μόνες ξένες δυνάμεις με μόνιμη παρουσία στο Μπαχρέιν, και οι βρετανικές δυνάμεις δεν χρησιμοποιούν HIMARS. Συνεπώς, οι εκτοξευτές που απεικονίζονται στο βίντεο πιθανότατα χρησιμοποιούνται από αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό.

Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 12 πολίτες έχουν σκοτωθεί σε όλο τον Κόλπο από τα αντίποινα του Ιράν, καθώς και επτά Αμερικανοί στρατιώτες και έξι στρατιωτικοί και συνοριακοί φύλακες από χώρες του Κόλπου. Ενώ οι περισσότερες χώρες του Κόλπου έχουν καταδικάσει το Ιράν, καμία δεν έχει δημοσίως ενταχθεί στον πόλεμο, λόγω ανησυχίας ότι η συμμετοχή τους σε επιθετικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη περισσότερες επιθέσεις στα εδάφη τους.

Ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Μοτζταμπά Χαμενεΐ, φάνηκε να προειδοποιεί τους γείτονες στη Μέση Ανατολή να περιορίσουν τη στρατιωτική τους συνεργασία με τις ΗΠΑ, λέγοντας: «Συστήνω να κλείσουν αυτές τις βάσεις το συντομότερο δυνατό, διότι πρέπει πια να έχουν καταλάβει ότι η αμερικανική αξίωση για εγκαθίδρυση ασφάλειας και ειρήνης δεν ήταν τίποτα παραπάνω από ψέμα».