Η NASA προειδοποιεί: Συντρίμμια γιγαντιαίου δορυφόρου πέφτουν στη Γη
Επιστρέφει στην ατμόσφαιρα ένα μη λειτουργικό διαστημικό σκάφος - Ποιες είναι οι πιθανότητες για τον πλανήτη
Η NASA προειδοποιεί για την επερχόμενη επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης τμημάτων ενός παροπλισμένου, γιγαντιαίου δορυφόρου της. Σύμφωνα με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, τα συντρίμμια αναμένεται να πέσουν τα ξημερώματα της Τετάρτης, αν και η πιθανότητα να χτυπηθεί κάποιος άνθρωπος από αυτά κρίνεται ως εξαιρετικά χαμηλή.
Το διαστημικό σκάφος, γνωστό ως Van Allen Probe A, ήταν ένα από τα δύο δίδυμα σκάφη που εκτοξεύθηκαν το 2012 για να ερευνήσουν τις ζώνες ακτινοβολίας Van Allen. Σύμφωνα με την Αμερικανική Διαστημική Δύναμη, κλάδος των ενόπλων δυνάμεων, το σκάφος ζυγίζει περίπου 600 κιλά. Αναμένεται να διαλυθεί σχεδόν πλήρως κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα, περίπου στις 01:45 της Τετάρτης (ώρα Ελλάδας).
Οι πιθανότητες να τραυματιστεί κάποιος από εξαρτήματα που θα επιβιώσουν της επανόδου υπολογίζονται σε 1 στις 4.200. Όπως αναφέρει ο Guardian, παρόλο που η πτώση συντριμμιών από το διάστημα δεν είναι σπάνιο φαινόμενο, οι πιθανότητες να χτυπηθεί άνθρωπος είναι περιορισμένες, δεδομένου ότι περίπου το 71% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από νερό. Μέχρι σήμερα, μόνο μία γυναίκα έχει αναφερθεί ότι τραυματίστηκε από πτώση τεχνητών διαστημικών συντριμμιών.
Ο δορυφόρος Van Allen Probe A, μαζί με τον δίδυμο του Van Allen Probe B, εκτοξεύθηκαν από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα στις 30 Αυγούστου 2012. Η αποστολή τους ήταν να μελετήσουν τις ζώνες των φορτισμένων σωματιδίων που παγιδεύονται από το μαγνητικό πεδίο της Γης. Οι δύο δορυφόροι απενεργοποιήθηκαν το 2019, όταν εξαντλήθηκε το καύσιμό τους, καθιστώντας αδύνατο τον περαιτέρω προσανατολισμό τους προς τον Ήλιο. Οι αρχικές εκτιμήσεις προέβλεπαν την επανείσοδό τους στην ατμόσφαιρα το 2034, ωστόσο οι υπολογισμοί αποδείχθηκαν ανακριβείς. Ο δεύτερος δορυφόρος, Van Allen Probe B, αναμένεται να επανέλθει στην ατμόσφαιρα όχι νωρίτερα από το 2030.