Βρετανική ενίσχυση δυνάμεων στη Μέση Ανατολή και την Κύπρο
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου παρουσίασε στο κοινοβούλιο τα μέτρα για την ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή, εν μέσω αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων.
Την ώρα που ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, παρουσίαζε στο βρετανικό κοινοβούλιο τις ενέργειες ενίσχυσης των στρατιωτικών δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου στη Μέση Ανατολή, με ιδιαίτερη έμφαση στην Κύπρο, τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης κάλυπταν την επίσκεψη του Γάλλου Προέδρου Μακρόν στο νησί. Η θερμή υποδοχή που επεφύλαξε στον Γάλλο ηγέτη ο πρόεδρος Χριστοδουλίδης, αποτέλεσε αντικείμενο σχολιασμού, με την Daily Mail να δημοσιεύει φωτογραφία του εναγκαλισμού τους, γράφοντας στη λεζάντα: «η αγκαλιά που ντρόπιασε τον Στάρμερ».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός πραγματοποίησε επίσκεψη σε κοινοτικό κέντρο στο Λονδίνο, ενώ ο υπουργός Άμυνας, εντός του κοινοβουλίου, έκανε μια λεπτομερή παρουσίαση των βρετανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με τον κ. Χίλι, έχουν ήδη αποσταλεί τέσσερα επιπλέον μαχητικά Typhoon, τρία ελικόπτερα Wildcat και ένα ελικόπτερο Merlin. Επιπλέον, το αντιτορπιλικό HMS Dragon αναμένεται να αποπλεύσει εντός των επόμενων ημερών.
Η βρετανική αεροπορία έχει ήδη συμπληρώσει πάνω από 230 ώρες πτήσεων, ενώ οκτώ μαχητικά αεροσκάφη επιχειρούν από το Κατάρ, στο πλαίσιο κοινής βρετανο-καταριανής μοίρας. Από τον Ιανουάριο, οι βρετανικές βάσεις στην Κύπρο έχουν ενισχυθεί με 400 άτομα, κυρίως προσωπικό αντιαεροπορικής άμυνας.
Ο υπουργός Άμυνας ανέφερε ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος που έπληξε τη βρετανική βάση στο Ακρωτήρι, προερχόταν πιθανόν από τον Λίβανο ή το Ιράκ. Τα συντρίμμια του drone αναλύονται από ειδικούς για τη διαπίστωση της προέλευσής του. Ο κ. Χίλι, ο οποίος επισκέφθηκε πρόσφατα την Κύπρο, δήλωσε ότι οι βρετανικές δυνάμεις στο νησί βρίσκονται σε καθημερινή ετοιμότητα λόγω των αεροπορικών συναγερμών, αντιμετωπίζοντας άμεσα τις επιπτώσεις της κλιμακούμενης κρίσης στην περιοχή.
Υπογράμμισε επίσης ότι το Ιράν έχει εκτοξεύσει πάνω από 500 βαλλιστικούς πυραύλους και περισσότερα από 2.000 drones εναντίον στόχων σε διάφορες χώρες της περιοχής. Την πρώτη ημέρα των επιθέσεων, δέκα χώρες επλήγησαν, με πλήγματα σε στρατιωτικούς και πολιτικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένων ξενοδοχείων στο Ντουμπάι, εγκαταστάσεων στο Μπαχρέιν και του εθνικού αεροδρομίου στο Κουβέιτ.
Τέλος, το Λονδίνο συνεχίζει τις επιχειρήσεις προστασίας και απομάκρυνσης πολιτών από την περιοχή. Περισσότεροι από 170.000 άνθρωποι έχουν δηλώσει παρουσία στις βρετανικές αρχές, ενώ πάνω από 37.000 Βρετανοί υπήκοοι έχουν απομακρυνθεί από την αρχή της κρίσης από τη Μέση Ανατολή.