Επίθεση με drone στο Μπαχρέιν: Κλιμάκωση κινδύνου για κρίσιμες υποδομές ύδρευσης στη Μέση Ανατολή

Μια σοβαρή εξέλιξη που σηματοδοτεί επικίνδυνη κλιμάκωση του πολέμου στη Μέση Ανατολή καταγράφηκε την Κυριακή, όταν επίθεση με ιρανικό drone προκάλεσε ζημιές σε μονάδα αφαλάτωσης στο Μπαχρέιν. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του υπουργείου Εσωτερικών της χώρας, η επίθεση αυτή στοχεύει πλέον, κατά τα φαινόμενα, κρίσιμες υποδομές ύδρευσης, δημιουργώντας νέα δεδομένα στην ήδη τεταμένη κατάσταση.

Έως στιγμής, η Τεχεράνη δεν έχει προβεί σε επίσημη δήλωση σχετικά με το περιστατικό. Ωστόσο, μια ημέρα νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, είχε υποστηρίξει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πλήξει μονάδα αφαλάτωσης της Τεχεράνης στο ιρανικό νησί Κεσμ, στον Περσικό Κόλπο. Ο Ιρανός υπουργός, μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανέφερε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες έθεσαν αυτό το προηγούμενο, όχι το Ιράν». Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. Central Command), η οποία είναι αρμόδια για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, διέψευσε κατηγορηματικά ότι ο αμερικανικός στρατός έπληξε μονάδα αφαλάτωσης στο Ιράν.

Η στόχευση εγκαταστάσεων αφαλάτωσης προκαλεί έντονη ανησυχία, καθώς σηματοδοτεί μια σημαντική διεύρυνση των υποδομών που πλήττονται στον πόλεμο που ξεκίνησε το περασμένο Σάββατο. Η Μέση Ανατολή είναι μια περιοχή όπου πολλές χώρες αντιμετωπίζουν περιορισμένες φυσικές πηγές γλυκού νερού. Οι μονάδες αφαλάτωσης, που μετατρέπουν το θαλασσινό νερό του Περσικού Κόλπου σε πόσιμο, αποτελούν βασική πηγή ύδρευσης για εκατομμύρια κατοίκους αυτής της άνυδρης περιοχής.

«Πρόκειται για επίθεση στο πιο ευαίσθητο σημείο, και μάλιστα σε μεγάλη κλίμακα», δήλωσε ο Χουσεΐν Ιμπίς, ανώτερος ερευνητής στο Arab Gulf States Institute, ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον. «Οι μονάδες αφαλάτωσης, ακόμη περισσότερο και από τις ενεργειακές υποδομές των μοναρχιών του Κόλπου, αποτελούν την αχίλλειο πτέρνα τους». Η Μέση Ανατολή συγκεντρώνει πάνω από το 40% της παγκόσμιας δυναμικότητας αφαλάτωσης, με περίπου 5.000 μονάδες να τροφοδοτούν τα συστήματα ύδρευσης της περιοχής.

Το Μπαχρέιν, όπου σημειώθηκε η επίθεση με drone, εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τις μονάδες αφαλάτωσης για την κάλυψη των αναγκών σε πόσιμο νερό του πληθυσμού του, που ανέρχεται σε 1,6 εκατομμύρια κατοίκους. Το Ισραήλ καλύπτει περίπου το 80% των αναγκών του σε πόσιμο νερό μέσω αφαλάτωσης, ενώ στο Κουβέιτ το ποσοστό αυτό αγγίζει το 90%. Παρότι αρκετές χώρες του Κόλπου διαθέτουν στρατηγικά αποθέματα νερού, μικρότερα κράτη όπως το Μπαχρέιν κινδυνεύουν να εξαντλήσουν τα αποθέματά τους μέσα σε λίγες ημέρες εάν διαταραχθεί η παραγωγική τους ικανότητα. Η Σαουδική Αραβία, η μεγαλύτερη χώρα της περιοχής, εμφανίζεται πιο ανθεκτική σε πιθανές επιθέσεις σε υποδομές ύδρευσης σε σύγκριση με τους γειτονικούς της συμμάχους, σύμφωνα με τον Ιμπίς.